如果霍加尔山脉是病毒的“老巢”,那么问题比想象中更严峻。
“阿萨拉各地现在完全依赖我们的援助粮在支撑。”
威龙看着刚刚收到的一份报告,眉头紧锁,“今天又有两艘从希腊出发的运粮船在地中海中部被哈夫克的快速攻击艇击沉。补给线越来越脆弱。”
徐若琳深吸一口气,说出了更可怕的预测:
“如果不能在下一个播种季之前,彻底搞清楚病毒的源头和传播机制,找到阻断或净化的方法……我担心,会有‘第三阶段’。”
她调出病毒基因编辑可能性的模拟分析:
“目前的病毒,主要攻击小麦大麦等主要谷物。但如果研发者进行下一步‘优化’,很可能让病毒获得更广泛的宿主适应性,能够感染其他作物,甚至与某些顽强杂草共生,形成永久性的环境疫源地。”
“更可怕的是,他们可能调整孢子特性,使其对人类和动物的呼吸道产生强烈刺激,引发大规模类似‘花粉热’的过敏性疾病和哮喘爆发……”
实验室里鸦雀无声。
这个前景太过骇人。
“所以,我们必须去霍加尔山区。”
“找到源头,采集最原始的样本,分析可能存在的实验室残留,甚至……如果可能,找到他们进行试验的直接证据。这是阻止下一阶段灾难的唯一机会。”
行动迫在眉睫,刻不容缓。
经过紧急协调和准备,小队成员集体汇合,连同徐若琳博士和她的核心助手,被一架运输机送往了突尼斯大区的港口城市斯法克斯。
这里是前往南部相对安全的中转站,第二天他们将换乘更适合山区行动的轻型运输机,前往霍加尔山脉边缘的前进基地。
抵达斯法克斯时,已是傍晚。
与班加西的紧张破败不同,这座历史名城虽然也笼罩在战争阴影下,但秩序恢复得更好一些。
街道上甚至有了一些行人,店铺也开着一部分。
电视新闻里播报的冲突消息似乎少了些,粮食价格虽然依旧高得离谱,但至少有了稳定供应的迹象。
阿萨拉驻军为他们安排了一处相对安静的营区休息。
晚餐是在营区外一家本地餐馆解决的。
菜单上的价格仍然让磐石咋舌,但威龙拍了拍他的肩膀:
“最后一顿安稳饭了,明天进山,可没这条件。吃吧。”
饭桌上气氛有些凝重,大家都明白即将面对的是什么。
但疲惫的身体也需要放松。
牧羊人低声做着餐前祷告,红狼默默吃着盘中的食物,无名依旧安静得像不存在。
比特显得有些心不在焉,阿米尔的背叛和失踪显然还在困扰着他。
骇爪和黑狐坐在一起,偶尔低声交谈几句。
饭后,大家返回营区休息。
连续多日的紧绷和即将到来的危险任务,让每个人都渴望这短暂的安宁。
然而,骇爪却发现黑狐没有直接回宿舍。
她看见他和徐若琳博士在营区门口低声说了几句,然后两人朝着老城区的方向并肩走去。
骇爪心里“咯噔”一下。
虽然理智告诉她,黑狐和若琳博士之间早已是过去式,而且两人都坦荡,但眼看着他们单独离开,还是忍不住泛起一丝微妙的情绪。
她咬了咬嘴唇,出于某种混合着职业习惯和一点点私心的冲动,她迅速回到房间,拿出随身携带的微型电子战设备——
一个伪装成普通充电宝的微型信号截获与定向麦克风阵列。
她调整参数,锁定了黑狐个人终端(她知道他的加密频段和特征码)以及徐若琳博士可能使用的通讯器信号,进行高精度定向窃听。
这不是正式任务,她知道这有点越界,但……
她得听听。
信号接入,经过降噪和解码,两人的对话声断断续续传入她的耳中。