郑开成暗道要在凤阳侦察一番,要把这些躲藏起来的士绅抓出来。
郑开成正要进衙门休息,却看到远处一个穿着粗布衣服的农家汉子慌慌张张朝这边跑了过来。这个农家汉子的身后,四个同样满身补丁,却高大健壮得不像农家汉子的人撒腿追赶这个逃跑者。
那个农家汉子一路快跑,冲到了郑开成的亲卫身上。他撞到亲卫身上还不罢休,还拼命地往郑开成的马前冲,被亲卫死死拦住。
亲卫排长看不下去了,大吼一声:“大胆刁民!为何冲撞总兵大人的亲卫?”
“大将军救我!”
这个农家汉子正在向郑开成求救,后面的那些追兵杀到了。不顾郑开成的亲卫就在眼前,其中一个中年男人拔出一把匕首就刺向了农家汉子的后颈,竟当着郑开成的面杀死了这个农家汉子。
血花四溅,那些追兵一击得手就撒腿往远处逃去。郑开成的亲卫们一下子不知道怎么回事,掏出手铳就开始装发射药。
亲卫的手铳都是提前装好子弹的。子弹用碎纸包着,卡在枪管里,要使用时候花几秒钟在火门上装好发射药就可以了。只听到噼哩啪啦一片枪声响起,那些歹徒还没有逃出二十米,就被十几把手铳全部放倒。
郑开成目睹这莫名其妙的一幕,不知道到底怎么回事,皱紧了眉头。想了好久,郑开成才朝亲卫排长说道:“找人调查这些死者的身份。”
说完这话,郑开成就走进了知府衙门。
过了半天,亲卫排长找到了郑开成:“大人,我们找了好多人来认尸,最后搞明白了。那个农家汉子是城外五十里王家村的村民。那四个杀人者似乎是城内大士绅于家的家丁。”
村民?家丁?
士绅的家丁不是都跑了吗?怎么会出现在城中?又为什么要当着自己的面杀人。
郑开成坐在椅子上琢磨了好久,突然感觉自己抓到了什么线索。他猛地一拍桌子:“派一千斥候骑兵攻打王家村,一个人都不能放走!”
“得令!”
下完了命令,郑开成就在知府衙门中来回踱步,焦急地等待回音。直到亲卫排长给他端了一杯清茶上来,郑开成才勉强坐在了椅子上,却还是忍不住死死看着衙门大门。
终于,到了晚上晚饭的时候,一个斥候骑兵营长带着两个通信兵跑了进来。那个营长虽然饿着肚子,却是容光焕发。他单膝跪在郑开成面前,大声说道:“总兵大人,我们在王家村村外抓住了正驾车逃跑的士绅一百七十六人,金银财货无数。”
第六百八十九章 湖州
浙江湖州府府城外面,钟峰的一万兵马围住了城池。
蒋充看着远处的湖州城,有些犹豫不决。他吞了口口水,问道:“师长,国公爷让我们攻打南直隶常州府,我们一路追到浙江湖州来,这样不好吧?”
钟峰笑了笑,说道:“有什么不好?”
蒋充说道:“国公爷说过,天子的圣旨只给我们在南直隶抓捕奸贼的权力。这里却已经是浙江。。。”
钟峰看了看蒋充,啐道:“蒋充你也腻迂腐了些!怎么和郑开成一样?天子远在京城,能管得到我们前线的事情么?这些南直隶的士绅既然逃到浙江湖州,我们就有道理到湖州来抓人!湖州的知府包庇罪犯,我们就有道理攻打湖州城!”
顿了顿,钟峰轻描淡写地说道:“这个湖州知府螳臂当车,居然想反抗我陷阵师!等下攻下城池以后把他也枪毙了。”
蒋充不再多说。虎贲军纪律严明,到了战场上下级必须服从上级。钟峰既然做了决定,蒋充只能执行。
钟峰一挥手,“炮兵轰开城门!”
钟峰的炮兵还没有开火时候,城墙上的三门虎蹲炮开火了。
然而城墙上的炮兵显然很多年没有练过操作大炮了,不知道放火药放多少为好。他们害怕炸镗,放的火药远少于正常的剂量。结果城墙上三声炮响后,虎蹲炮射出的炮弹落在城墙外两百米外,离一里外的陷阵师还隔着好远。
虎蹲炮的炮手倒是没伤到陷阵师,却把自己作为目标暴露出来了。陷阵师的神枪手像是花猫看见了老鼠,一个个兴奋起来。他们往前走了一百米,蹲在地上瞄准了城墙上的炮手。
那些炮手没尝过狙击步枪的厉害,还大咧咧站在垛墙前面操作大炮。
只听到噼哩啪啦一片枪声响起,神枪手开枪了,城墙上响起几十声惨叫声,虎蹲炮的炮手顿时被全灭。
“轰!轰!”
陷阵师的大炮开火了,一下子就轰开了城门。辎重兵早已经准备好了几十支小舢板船,全部架在护城河上,再在上面铺设木板做成了浮桥。陷阵师的士兵在神枪手的掩护下冲进了城门,准备用手铳冲击城墙上的守兵。
不过预料中的遭遇战并没有发生。城墙上的守军在天下第一强军虎贲军面前明显士气低落,冲在前面的大兵一进入城门,城墙上的六千地方守军就转身逃跑,一哄而散了。
陷阵师顺利占领了湖州城。
钟峰一挥手,喝道:“全军进城,只抓士绅不扰百姓。滋扰百姓者,斩!”
大军排着长长的队列走进了湖州城。虎贲军不扰民的声明已经传遍了天下,浙江的百姓们似乎并不害怕虎贲军。他们倚在各自家门口,好奇地打量着这支天津来的大军。一些妇人男丁看到陷阵师的盔甲、狙击步枪和大炮跑车,仿佛看到了一个大稀奇,十分地兴奋,站在门口叽叽喳喳议论个不停。
钟峰带兵走到知府衙门门口,见诺大的衙门已经空无一人。知府人