第一章锈月升
陈墨是被金属摩擦声惊醒的。
他躺在铸城郊外的废弃铁轨上,身下是半融的沥青,混着铁锈味的血。月光被乌云割成碎片,照见远处山坳里立着座钢铁堡垒——棱角分明的尖塔插满天空,塔身上爬满发光的电路,像条被剥了皮的巨蟒,正渗出幽蓝的荧光。
"陈先生。"
阿昭的声音从身后传来。她的靛蓝围裙沾着机油,手里攥着把改装过的扳手——那是用洛无涯的断剑熔铸的,"老周头说,今儿个的星象。。。。。。"她突然噤声,盯着陈墨的右手。
陈墨这才发现,自己的皮肤下浮着淡金色的纹路,像被焊枪烙上去的电路。那是马尔巴士的"真实之印",刚才在梦里,有个声音对他说:"亡灵合成师,你该看看,被你藏起来的真相。"
"阿昭,"陈墨按住她的手,"去通知铸城的守夜人,让他们把锻炉的火熄了。"他的灵视里,钢铁堡垒的电路正在吸收月光,每根导线都缠着被控制的魂灵,"今晚,月亮会被吃掉。"
第二章机械城
钢铁堡垒的大门是张巨口,由无数齿轮咬合而成。陈墨刚靠近,齿轮突然转动,喷出滚烫的蒸汽。他的骨剑自动出鞘,剑身上的往生咒撞碎了蒸汽,在门面上烧出个焦黑的窟窿。
"欢迎,亡灵合成师。"机械音从头顶传来。陈墨抬头,看见堡垒顶层的观景台站着个男人——穿墨绿西装,戴单片眼镜,左眼是机械义眼,右眼里流转着星河般的光,"我是马尔巴士,机械神国的统领,也是真实的代言人。"
陈墨的瞳孔收缩。他能感觉到,马尔巴士身上的"真实"之力像根针,正试图刺穿他的灵视。那些被他解放的魂灵、被修复的亡灵术,此刻都像被蒙了层毛玻璃。
"你藏了太多东西。"马尔巴士举起右手,指尖射出道蓝光。陈墨的骨剑被蓝光击中,剑身上的往生咒突然扭曲,竟开始吟唱起他从未听过的咒文——那是用机械语言刻写的"治愈经"。
"你看到的亡灵,不过是未完成的机械。"马尔巴士的声音带着笑意,"我用齿轮代替了他们的魂,用机油代替了他们的泪,他们该感谢我,给了他们永恒。"
堡垒深处传来轰鸣。陈墨看见,无数机械造物从地底爬出:带螺旋桨的骷髅、喷火焰的石像鬼、甚至还有长着蝴蝶翅膀的蒸汽巨人。它们的关节处都嵌着块幽蓝的水晶,正是马尔巴士刚才射出的蓝光凝结物。
"这是机械降神。"阿昭的声音发颤,"我在古籍里读过。。。。。。用机械造物替代神明,用绝对的秩序碾碎混沌。。。。。。"
马尔巴士的机械义眼突然转动。他的目光扫过阿昭,瞳孔里闪过数据流:"这位姑娘,你体内有未激活的召唤者血脉。只要你愿意,我可以让你变成。。。。。。"他打了个响指,机械巨人突然单膝跪地,"变成能掌控这些钢铁的机械女神。"
阿昭后退一步,撞在陈墨怀里。她的手在发抖,但眼神坚定:"我不要变成怪物。"
"怪物?"马尔巴士笑了,"你看看他们。"他指向机械造物群,"这些曾经的亡灵,现在有了钢铁之身,能战斗、能思考,甚至能永生。你所谓的自由,不过是让他们在轮回里受苦。"
陈墨的骨剑突然发烫。他的灵视穿透了机械外壳,看见那些"亡灵"的核心——是被锁在晶体里的魂灵,他们的脸扭曲着,发出无声的尖叫。马尔巴士的"治愈",不过是用机械囚禁了他们的魂。
"你错了。"陈墨举起骨剑,"真正的治愈,是让他们能选择。选择生,选择死,选择记住,或者选择放下。"
第三章真实谎
马尔巴士的笑容凝固了。他的机械义眼射出红光,观景台的栏杆突然伸出锁链,缠向陈墨的脖子。"你敢质疑真实?"他的声音变得尖锐,"我是机械神国的王,是秩序的化身,你不过是个玩弄亡灵的骗子!"
锁链越收越紧。陈墨感觉有根冰凉的针扎进他的太阳穴,那是马尔巴士在用"真实之印"篡改他的记忆。他看见阿昭的脸扭曲成机械模样,看见铸城的锻炉变成吃人的怪兽,甚至看见自己的骨剑在说:"投降吧,你赢不了的。"
"够了!"陈墨咬破舌尖,鲜血溅在骨剑上。往生咒的金光突然爆发,烧断了锁链。他的灵视里,马尔巴士的真实之印正在崩溃——那根本不是神纹,是用无数被抹去的"真实"堆砌的谎言。