“抱歉打扰了各位的雅兴。”切斯特向众人鞠躬致意。
他的声音虽然努力保持着平静,但罗恩还是从中察觉到了些许紧张。
“布莱克教授客气了,请入座。”
卡西乌斯热情地招呼道,同时示意侍女为切斯特准备餐具。
切斯特在空椅子上坐下,目光扫过在场的每一个人,最终停留在罗恩身上。
那种眼神复杂而热切,仿佛在看什么稀世珍宝。
“久仰拉尔夫讲师的大名。”
他的声音中带着真诚的敬意:
“您在深渊研究方面的成就,让我们这些……传统学者深感惊叹。”
“布莱克教授过奖了。”罗恩礼貌地回应。
当时钟指向九点半时,卡西乌斯适时地宣布了聚会的结束。
“今晚的聚会就到这里,感谢各位的光临。”
他站起身,向众人致意:
“希望今晚的交流,能够为我们未来的合作奠定良好基础。”
客人们开始陆续告辞。
弗雷德里克离开时再次向罗恩表达了感谢。
同时表示,如果有任何需要帮助的地方,随时可以联系他。
最后,餐厅中只剩下了罗恩、切斯特,以及暴风氏族的几位成员。
“拉尔夫讲师,我准备了一间安静的会客室。”
卡西乌斯将两人引导到餐厅侧面的一扇门:
“您和布莱克教授可以在那里私下交谈,我们就不打扰了。”
………………
会客室内,切斯特坐在沙发上,双手紧握,指关节因为用力而发白。
“布莱克教授,您找我有什么事吗?”
罗恩直接开门见山。
虽然他已经大致猜到了对方的意图。
但他更倾向于让对方自己说出来,这样才能更好获得对话的主导权。
切斯特深吸一口气,似乎在组织语言。
他的手指无意识地摩挲着膝盖上的文件袋,那是他今晚带来的“筹码”之一。
“首先……我必须向您道歉。”
他的声音有些颤抖,眼中露出些许悔意:
“几个月前,在那次学术评审会上,我对您的研究提案表现出了……极其不合适的质疑态度。”
这种诚恳的道歉,让罗恩有些意外。
在巫师们的认知体系中,承认错误往往意味着威信的损失,特别是对于切斯特这样的老学究来说。
“学术评审本身就应该严格谨慎。”