顾朗轩偏过头去,把两道森冷的目光盯在索明脸上,哂然叫道:“索壑主,不论你是真的‘幽冥帝君’或假的‘阎罗天子’,既系一方之主,总有相当身份,觉不觉得如此举措有失武林规矩,不够光明磊落?”
索明一抱拳,赧然答道:“上官大侠莫加责备,索明也不敢辩解,且容我来设法赎罪如何?”
顾朗轩与萧瑶听他要设法赎罪,遂均暂时不语,静看究竟?
索明向身边侍立的黑衣判官说道:“推炮烙!”
黑衣判官如言传令,遂由不少鬼卒推来一辆铁车。
铁车之上装有一根粗约数尺、长约三丈的中空铁管。
管下车上,烈火熊熊,已把铁管底部烧得略变暗红。
铁管顶端绑有一人,正是顾朗轩的生死之盟南宫敬!
索明命鬼卒把铁车停在“望乡台”前,向顾朗轩和萧瑶狞笑叫道:“上官大侠与萧姑娘看见没有?这就是第三关,我把南宫敬放在你们面前,看你们如何去救?只要救得下来,我便列队奏乐,恭送三位出壑!”
萧瑶嘴角披了一披,目闪神光说道:“这炮烙铁管高仅三丈,要想上去救人,似不太难?”
索明颇为得意地狞笑答道:“萧姑娘,要不要我把其中难处说给你听?”
萧瑶是一面与他们答话,一面以“大静神功”配合所服董夫人特赐的灵药疗治内伤,如今情况已好得多,遂点头答道:“只要你愿意讲,我和上官兄听听何妨?”
索明伸手指着铁管顶端的南宫敬,狞笑说道:“南宫少侠身上如今虽然无伤,但绑住他身躯四肢的却全是引线,只要任何一根引线断却,铁管中便会突生无数喂毒倒刺,刺入南宫少侠肉内,并不住绞动,使他全身化血,涔涔而落!”
顾朗轩一皱双眉,萧瑶又复说道:“那我就先毁铁管……”话方至此,索明便摇手笑道:“那炮烙铁管万不能毁,只要受到任何大力震动,整座铁车便完全爆炸,使车上人物齐化劫灰!”
萧瑶秀眉方剔,索明又狞笑说道:“萧姑娘闻得炮烙铁管不能大力震动之后,是否想纵上顶端,不碰南宫少侠身上抽绑的任何引线,利用削铁如泥的宝刀宝刃,慢慢将南宫少侠身躯周围的铁管削断,先使人不致被‘炮烙’,然后再设法去那引线?”
萧瑶问道:“你替我设计得好,假如我就采取这种举措,总可以得手了吧?”
索明目中厉芒闪闪,摇头笑道:“不行,这种办法将使南宫少侠死得更惨!”
顾朗轩皱眉问道:“为何不行,其故安在?”
索明指着炮烙铁管底部的烧红部分,缓缓答道:“这炮烙铁管之上,有三层活塞,把火势暂时阻闭,故而铁管底部虽已烧红,顶端的南宫少侠尚不致有骨肉成灰的焚身之险!但活塞制作得极为灵巧,添不得丝毫重量,只消铁管顶端再有片羽之加,活塞便失去效用,烈火乘隙即喷,南宫少侠岂非难免被熏炙而死?”
索明的几番话儿听在顾朗轩和萧瑶耳内,委实使他们默然对望,愁锁眉尖!
索明目光一扫二人,扬眉又道:“我再奉告二位一事,要想先灭烈火,更不可能,因为烈火等于整座铁车的总弦,若是烈火一灭,车上所有的厉害埋伏便完全发动,南宫少侠决无丝毫侥幸的了!”
语至此处,那黑衣判官接口笑道:“上官大侠、萧姑娘,我家壑主已将‘炮烙铁车’上的各种厉害埋伏完全说明,如今要看两位施展什么大智大慧、奇才异能来闯过这第三关了!”
慢说萧瑶是水晶心肝的玲珑剔透人物,便连顾朗轩也是自负智计绝伦之人,但如今却也面面相觑,毫无良策,似乎要屈服于索明所说的第三道关口!
窘急之间,顾朗轩目注索明扬眉问道:“索壑主,你方才曾说要设法赎罪,但不知怎么赎法?”
索明谲笑说道:“上官大侠与萧姑娘是否被这第三关难住?假如这点花样仍然难不住二位?则索明只消到时恭送贵客,根本用不着赎甚罪愆的了!”
为了企图解救南宫敬,只得忍气输口地赧然说道:“我承认索壑主的第三道关口,业已对我和瑶妹构成了莫大碍难?”
索明不肯放松地,再钉一句问道:“所谓‘莫大碍难’,是不是‘无法通过’”?
顾朗轩暗恨对方口舌太尖利,但迫于情势,只好点头答道:“瑶妹所受内伤,不宜劳动,上官奇则委实力穷智绌!”
顾朗轩亦颇擅于词令,他只承认自己力穷智绌,却把萧瑶轻轻撇过一旁!
索明何等厉害,目光凝注萧瑶,含笑问道:“萧姑娘,若是你未受内伤,情况如何?”
萧瑶秀眉一挑,朗声答道:“我也不一定有什么办法,但若有了意外,我可不像上官兄那样心肠仁慈,而会把你们‘千鬼壑’中所有的人物杀个干干净净,来替南宫敬抵命!”
她说话之时,满脸杀气,目光犀利如刀,使那“千鬼壑”的壑主索明,也不禁心神微慑!