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第3部分（第4页）

叶君眉想起母亲临终前的嘱咐：等叶君生不再那么痴呆了，就要他去江家提亲……

现在，或许就是个机会。要知道哥哥今年已十九岁，不小了，若不是因为痴迷书本，耽误了终生大事，早该成亲。

“哥哥，本来呢，你该在去年八月就接江小姐过门，但那时候没法子，所以误了日期。不过不怕，我们有婚书在手，而且江家也不曾提出解约之事，因此我想让你明天就去江家提亲，这也是爹娘最大的心愿。”

叶君眉把事情缘由一一道来。

叶君生心里嘀咕：这不是典型的包办婚姻吗？话说自己还不曾见过江静儿呢，谁知道长成个什么样？退一步说，今非昔比，自家和江家的交情早薄过纸了，根本没了来往，对方十有八九都是不愿再承认这门亲事的，让自己现在上门去提亲，岂不是自取其辱？

叶君眉返回房中，很快就取出一张红纸，交给叶君生。这一份，便是当时叶家爷爷和江家爷爷所写下的契约，红纸黑字，写得很清楚。按照时令，却是有一定的法律效果。

面对妹妹满是期盼的目光，叶君生强笑道：“好的，明天我便去江家提亲。”

叶君眉大喜，再回到房中，捧出一口小木匣，打开，里面用锦布包着一支银钗：“我们家贫，这根银钗是娘亲留下来的，哥哥你就以此为聘礼吧，只是苦了你。”

说着，眼眸有泪光闪现。

见状，叶君生心酸不已，心底一声叹息，久久徜徉不去。

正文　第七章　翻脸

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一般人提亲，大都要请媒人出马，三姑六婆之类。不过叶君生当下请不起媒人，况且他一向认为诸如“指腹为婚”之类的关系很不靠谱，尤其是当一方家境败落了的。

故而，叶君生对此并不抱多少希望。妹妹要他上门提亲，可他不会那么傻愣愣的一头撞上去，自取其辱。

他决定先以拜访之名，到江家去摸摸底，探探口风。

第二天一大早，叶君生便带着妹妹的千般嘱咐出门，奔赴北郭。在半路上，顺手置办些礼物，虽然简陋，但聊胜于无。

在彭城县，江家属于大户，乡绅一族，高墙大院，阔门长阶。相比之下，叶家的破落户景象，简直上不得台面。

走上台阶，自报家门后请门子通报。

那门子打量了叶君生一眼，冷淡地道：“你且等等。”返身进宅里去了。

足足等了约莫半盏茶时间，门子才出来说“夫人有请”。

这句话大有讲究，江父虽然早逝，可江家爷爷健在，依然为一家之主，按道理说该是他会见叶君生才对，怎么冒出个夫人来？

跟着门子走进去，经过一条曲折的走廊，沿途所见，山石花草，布置得颇为精致清雅。

到了厅上，就见到一位中年夫人很是端庄地坐在上面，画眉点唇，罗裙罩身，只是那妆化得有些浓了，显得脂粉味重。

记忆有些模糊，但叶君生却可以判断出，对方正是江静儿的母亲。略一踌躇，随后作揖见过礼，口称“伯母”。

江夫人不置可否，淡然扫一眼下来，道：“坐吧。”

叶君生便坐下来。

听对方言语生硬，没个“请”字，又许久不见有奴婢奉茶，心里便知分寸

“君生此来，不知有什么事呢？”

叶君生回答：“无事，只是多时不曾登门问候，恐怕失了礼数，故来走动走动。”

这一番话，说得不亢不卑，自有气度。

江夫人有些讶然地重新看他一眼，忽道：“原来如此……久闻君生醉心读书，乃至于废寝忘食，我们故不敢打扰。”

叶君生心里冷笑：什么叫不敢打扰，分明便是“穷在闹市无人问”。

江夫人嘴角弯出一抹笑意：“君生，你读书多年，可有心得？”话里明显带着揶揄嘲弄之意。

叶君