正午的阳光,穿透树叶的间隙,在大地洒落斑斑金点……
气温,在阴冷的森林中缓缓升高。
几只毛茸茸的小动物,似乎也在欢庆春天的到来,追着几只刚醒来没多久的小虫,蹦蹦跳跳地窜过了矮树丛之间。
在这明显增添了许多活力的森林中,一只七百人组成的队伍,正保持着大致完整的警戒队型,快速地穿行着。
距离里斯特第十二次发出,“差不多是时候了”的想法,已经过了一个月。
而他们似乎永无休止的森林奔袭,也进行到了第三个月,
之前一个月中,他们的脚步完全没有停下来,不但连闯了四座大型城市,九座中型城市,甚至还无视奈斯特那边,紧急招集人手传来的抗议讯息,又送了两批牧师学徒回去。
不过,随着他们在这区待的时间越来越长,走过的范围越来越广,造成他们的,不知是威名,恶名,或是善名,几乎被传播得人尽皆知。
而他们肆无忌惮的行径,和被越吹越异常的传言,以及雷神教派渐显弱势的表现,也连带着,让主要还是看军方态度,自身没有多少立场的地方势力认为,似乎原本还有些模糊不清的局势,开始有了越来越明朗的倾向。
至于倾向哪一边?
自然是不久前,抱着一堆镶有宝石的沾血金刀,笑眯眯地走到他们面前,说要换银币的那一边了。
在这种情况下,负责收税,掌控手下大方向的地方领主,是可以继续待在郊区的别墅里,坐在温暖的火炉旁,醉醺醺地高举酒杯,为了那些早已腐朽的古老荣誉或誓言,继续叫嚣着要誓死奋战。
但对于驻地军队全面沉默,却还要亲自坐镇城市第一线的城主们来说,鼻中新鲜刺鼻的血腥味,眼前穿透石桌的金刀,以及那双,似乎对于他们的任何一丝反抗,都充满期待的金色目光,才是最真实的。
在皇室没有发言,四大公爵没有动作,军部仍保持沉默,雷神教派却越来越安静的现在……
从小到大,多少也受过光明教会帮助的他们,何必拉着城里的手下,为了某位脑袋死板的领主,去死在眼前这个疯子的手上呢?
因此,这一路上,不要说是顺畅了,他们的脚步简直是受到欢迎。
甚至有少数几座城市的卫兵,远远看到他们的队伍过来,只是通报一声,就继续做自己的事情,连关闭城门的动作都没有。
对此,里斯特感到有些郁闷,但瑞德满高兴地在羊皮纸卷上做了几个纪录。
至于他们手下的好战份子们,在每天都可能死去的极限状态,咬牙拼死奋战了两个多月后,突然变成这样,倒是有些适应不良。
偶尔他们进城时,碰到几个小贵族硬着头皮迎上来欢迎,他们还是会怒吼一声,抽出长剑,恶狠狠地列阵包上去。
当然,对于同样受到惊吓的双方,里斯特都会公平地灌下光明安抚……然后,许多不必要的麻烦,就在安详的银亮空气,与痴呆的傻笑声中,平静地消除了。
不过,他们大步前行的脚步,再又踏碎了五座神殿的今天,终于慢了下来。
队伍最前端,森林的边缘……
一脚踩在山崖边,小半个身体空悬在外的里斯特,正在略强的北风中,认真地遥望着远方,那还有些模糊的城市影子。
不久……
他回过头,神色略带着一些兴奋,伸手指向前方问道:“瑞德,那是第一座吧?”
“是的,大人。”彷彿一道影子般站在树下的瑞德,平静地从阴影中踏出,微微弯腰,语气平淡地回答道。
得到肯定的回覆后,里斯特表情满意地将视线转回去,一边继续观察那座电光残绕的城市,一边彷彿很随意地问了一句:“可能性呢?”
而对于这语气随意的问话,瑞德则同样相当简短地吐出了两个字,“最小。”
“最小嘛……”望着那座城市,再喃喃着复诵了一次最小后,里斯特低下头,思考了几秒,才微笑着抬起头,语气有丝期待地问道:“师兄他们距离这边有多远?”
瑞德很平淡地张开口,给了他一个微妙的答案,“最少三天路程。”
三天,似乎不太长,但也不会太短……
听到回答后,虽然点了点头,但对于回答的感想,似乎还有些不确定的里斯特,想了一下后,又继续问道:“那么……希尔芙殿下,和洛克他们呢?”
“他们现在……”瑞德抬起头,同样看向那座城市,开口说道:“距离那座城市,一天路程。不过……可以更快。”
里斯特闭上双眼,在脑中稍微描绘了一下那座城市附近的地形,以及可能的藏匿点,和主要的路线后…他微笑着,缓缓睁开露出金丝的双眼,带着几丝赞叹地低声说道:“这次,真得是时候了。”