曹操忽然仰头大笑,震得帐顶流苏簌簌晃动。他攥着信笺的指尖松开,任由"刘彦顿首"四字垂落,烛火映得朱砂批注在舆图上明明灭灭。蟒纹袍前襟的酒渍早干透,却随着笑声牵扯出褶皱,露出肩颈那道淡褐色旧痕——正是当年颍水河畔关羽割袍所裹的伤处。
"云长啊云长!"他屈指重重叩击案上虎符,蟒纹在掌心汗渍下泛着油光,"且不说某与玄德有约在先——"袍袖扫过舆图时,谯县标记旁的"德然大军"墨迹被袖口银线勾得发亮,"单说德然亲率五万步骑屯于谯东,分明是为曹某攻城掠地!"
帐外五更梆子恰在此时敲过,他抓起冷酒壶往舆图水系上一磕,残酒顺着"雒水支流"的朱砂纹路蜿蜒。虎符被他拍得撞上蒸饼,碎屑簌簌落在"粮草耗尽"四字上,"何况云长你单骑越谯县哨卡而来,靴底还沾着豫州的红泥呢!"
关羽丹凤眼尾的纹路在烛火下漾开笑意,小臂旧疤随抬手动作泛起淡粉。曹操却突然探身抓住他袖口,锦缎滑落处,虎牢关那道流矢伤在烛火下泛着珍珠光泽。
"如今云长亲送破城之计,某若再推三阻四,岂不让德然笑我曹孟德不识抬举?"
曹操指尖摩挲着虎符上的饕餮纹,忽然抬眼望向帐外渐白的天色,烛芯爆响时他喉头滚出声低笑:"赵子龙非池中之物啊。"蟒纹袍角扫过舆图边缘的青铜灯座,灯油晃出的涟漪映得"谯县"二字明明灭灭。他屈指弹了弹案头密报,绢帛上的朱砂印泥还透着湿气,"德然这步棋倒是凶险——竟让赵云北上。"
他指尖叩着舆图上"谯县"二字的朱砂边框,袍袖扫过案头竹简时带起墨香。他忽然抓起案角青铜灯盏,灯油晃出的光晕恰好罩住梁国疆域:"谯县北接梁国,如今孔伷麾下多少城邑,少说也有三分之二插了咱两家的旌旗。"烛火在他瞳仁里跳动,映得鬓角银发泛着金芒,"唯独梁国这一郡像根楔子——建平、太丘二城卡在谯县北境,活脱脱是扼住粮道的虎口。"
袍角扫过舆图水系时,他屈指重重点在"睢水"二字上:"云长且看此处。这两条支流绕着建平城走,太丘的粮仓就修在睢水主河道旁。去年孔伷部将运粮时,就是从太丘码头装船,经梁国水道直抵陈留。"虎符被他拍得撞上酒盏,残酒顺着舆图裂痕渗进"建平"二字的朱砂笔画里,"如今这两座城还攥在孔伷余部手里,德然屯在谯东的五万步骑,吃的可是从青州走徐州千里远来的粟米。曹某麾下三万军马,也是吃的颍川的老家底。"
曹操的笑声忽然顿在喉头,指节叩击虎符的动作凝在半空。烛火摇曳中,他盯着舆图上"谯县"二字的目光骤然沉下来,瞳仁里的烛火明明灭灭,鬓角银发被灯油光晕镀上冷金。蟒纹袍前襟的褶皱不再随呼吸起伏,唯有肩颈那道淡褐色旧痕,在烛火下泛着近乎凝固的色泽——当年颍水河畔关羽割袍裹伤的血迹,似乎又在陈旧疤痕下隐隐发烫。
案头冷酒壶还斜倚着水系朱砂线,残酒在"雒水支流"的纹路里结成暗红晶斑。他忽然松开攥着虎符的手,指腹摩挲着饕餮纹凹凸的肌理,掌心汗渍让青铜泛起油光。五更梆子的余响刚从帐外散去,帐内只剩下烛芯爆响的噼啪声,以及他指节无意识敲击案几的轻响,节奏渐缓,终至停驻。
关羽看着他忽然沉敛的眉眼,丹凤眼尾的笑意慢慢淡去。烛火掠过曹操腕间时,虎牢关那道流矢伤正渗出细汗,珍珠般的疤痕在锦缎滑落处微微起伏。他知晓这沉默里翻涌的算计——当曹操的指尖从"睢水"朱砂线上抬离,袍袖扫过竹简带起的墨香里,分明裹着对梁国那两座城池的丈量。
周仓在帐角打了个酒嗝,腰间环首刀磕在案腿上发出闷响。关羽轻轻抬手按住他的肩,起身时锦靴碾过舆图边缘,将"粮草耗尽"四字上的蒸饼碎屑碾进绢帛纹理。他余光瞥见曹操身后的荀氏叔侄——荀彧抚着胡须的手指停在半空,荀攸正将竹简往烛火旁推了半寸,竹片反光映着两人同款沉肃的眉峰。
帐帘被夜风掀起一角,檐角铜铃在渐白的天色里轻颤。关羽转身时,蟒纹袍角扫过青铜灯座,晃出的灯油涟漪恰好漫过"建平"二字。他听见曹操喉头滚动了一下,却没回头——知道那声未出口的沉吟,已随着自己步出营帐的动作,落进舆图上睢水支流的朱砂纹路里,待晨光浸透时,便会凝成破城的密计。
曹操仰头大笑间忽觉对面少了动静,笑声戛然卡在喉间。他猛地抬眼,只见案几对面的锦垫上空空如也,青铜灯盏的光晕里只剩自己投在舆图上的影子。袍袖扫过的酒盏哐当翻倒,残酒溅上"谯县"二字,惊得他霍然起身——方才还在对面抚须的关羽,竟连杯盏未动便没了踪影。
"云长?"他攥着虎符的指节泛白,蟒纹袍前襟的褶皱随着转身扯出声响。烛火骤然晃了晃,映得帐内荀彧与荀攸的身影格外清晰,叔侄二人正对着摊开的竹简低语,案头还搁着半块未动的蒸饼。
"人呢?"曹操的声音带着酒气未散的沙哑,指腹重重碾过舆图上"睢水"的朱砂线,那里似乎还留着关羽方才指点的余温。
荀彧抚须的动作顿了顿,竹片在烛火下映出清瘦的侧影:"关将军已离去多时了。"
曹操忽然喟然长叹,指尖轻轻抚过舆图上批注,烛火在他鬓角银发上跳了跳,映得肩颈那道旧疤泛出淡褐光泽。他松开攥着虎符的手,任青铜饕餮纹蹭着案头残酒,忽然望向帐外渐亮的天色,声音里带着几分怅然:“云长啊……竟不能归我。”