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第9部分（第4页）

夜半时，那收养孩子的三叔敲开客栈大门，说孩子不见了。

谢天放急问缘由，三叔说那孩子轻功初成，常在各处玩耍，谢天放走时孩子跟了出去，他也不曾起疑，直到此时未回庄子方自急了。

“师妹。”谢天放想叫她一起去找孩子。

王雪娥冷淡地回道：“我累了。”

谢天放无法，带着三叔沿途寻找，镇里客栈到谢家集几条路都寻了，天明时，两人回庄子一看，孩子趴在热坑头睡得正甜呢。

“这孩子，回头好好打顿屁股。”谢天放抹抹脸上热汗，心宽许数分。小孩睁开乌溜溜的眼，谢天放说教，不可再贪玩之类的话。

孩子只说他想娘亲，问娘亲什么时候才会来看他。

谢天放语微噎，看到床头新买的虎头鞋帽，哄说那是他娘亲手做，但因为事多，赶不及回来看他。

孩子钻回被窝，不再言语。

谢天放心念转了转，嘱咐小孩听三叔的话，遂离庄去追王雪娥，同去惠州办事。不提。

另一头，待诸事办毕，顾照光带女儿住进程家别院，容园。

除夕夜这天，晚餐后，大人小孩，不分男女，坐满一屋，围坐玩纸牌子戏，看歌妓欢舞，听小生唱曲，热气腾腾，欢闹非凡。

顾照光带女儿也到那里凑个兴，大家好谈点事。

程昭挤过亲戚人群，到顾照光前头，看他怀里的小孩看不够。

顾家琪笑靥似酌，指着额头处伤痕，道：“已经好了，回头我们再去玩儿。”

程昭差点儿又掉男儿泪，他鼓着两个金鱼眼泡，道：“阿南，我在跟衡安表哥学武了，以后再也不用阿南动手，这样顾夫人就不会再有借口打你了。”

这可不是好话题，顾家琪神色不变，道：“夫人是在教阿南学琴。阿南学不好，受几下教训也是应当的。”

程昭满脸忿忿，又不好说她骗人，他道：“阿南，顾夫人不好，我叫我娘给你当娘，我娘可好了，她从不打人，还会给你做好吃的。娘，娘，你快说呀，你跟昭儿说好了。”

程夫人心疼顾家琪，挺有这个意向为顾家琪义母，照顾这“没”娘的孩子。

附近一起打牌的妯娌女眷纷纷搭腔，程夫人娘家卞氏，京都名府之一，虽则其父已致仕，但真正官宦人家出身，由程夫人来教导顾家琪，也不算辱没了谁。

“阿南有娘亲啊。”顾家琪放下手里的糕点，回绝道。

席间有人嗤笑：“那是你亲娘么？虎毒尚不食子，池大小姐可真比后母还不如。”

（）

顾家琪回道：“那是因为我爹爹做错了事，夫人心里生气，父债子偿，天经地义，所以，夫人才打阿南。等夫人气消了，阿南就会有娘亲了。”她仰转头看总督的胡子茬下巴，“爹爹，阿南说得对不对？”

顾照光轻揉小孩的头，道：“都对，阿南会有娘亲的。”

程夫人以手绢抿泪花闪闪的眼角，道：“真是个孝顺孩子，远山，你可有福气。”

程昭拉扯程母，阿南是不是不做他妹妹了。

“我不做你妹妹，你就不跟我好吗？”顾家琪生气地问道，程昭忙说不是，举着胖手赌咒发誓说他最喜欢她，不管什么。

那模样儿逗得席间众人大笑，顾家琪也笑，程昭急了，道：“你不信吗？我把所有银子都给你，我爹说这就是最喜欢的意思。”他解下自己的钱袋，满袋的金叶。

“这话你爹跟谁说的？”

“四娘。”

“咦，不是程伯母啊？”

顾家琪三句话就把难?