老鼠轻轻地摇头。
「怎么可能,我们连看都没看过这个老头。」
「是老婆婆,乞讨的老婆婆。真是的,什么地方不死,偏偏死在我们店旁边,可恶!」
「节哀顺变罗,你得好好安葬她喔。」
「罗唆,小鬼头。」
女人挥动手里红色的布嚷嚷着。她的手臂和紫苑的大腿一样粗,如果被打到了,一定会飞出去。
老鼠拉着紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的双脚,穿着上等西装裤与皮鞋的交叠的腿。
那是紫苑在NO。6的森林公园的一角看到的脚,从长椅子后面露出来的那双脚。是他看到的第一具尸体,同时也是第一具被怪蜂杀死的牺牲者。
「不是那个东西杀的啦。」
老鼠带着浅笑说,似乎看透紫苑心里在想什么。
「那个老伯……是老婆婆,并不是被寄生蜂杀死的。应该是因为饥饿或是寒冷,不,是因为饥寒交迫,所以才踏上黄泉路的。这样的季节就快到了。」
「这样的季节?」
「冰冻的季节就快到了。老年人、孩童、病人……弱者将会不断死亡。淘汰的季节啊,」
「淘汰的季节……」
紫苑喃喃地说着。
天气彷佛冰品一样地冰冷,却没有冰品的甜美。只有单纯的严寒。紫苑觉得舌尖都麻掉了。
「紫苑,你说一旦春天到了,寄生蜂出动后,那座神圣都市里会出现多名牺牲者吧?」
「嗯。」
「在这里,每天都有人死,特别是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟饿死冻死,你觉得怎样比较痛快?」
紫苑下意识地将手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置还留有伤痕,被切开的痕迹。那家伙就生存在这底下,尽管那只怪蜂孵化失败,呈现半溶解的状态,但它还是试图咬破自己的皮肤,飞到外面来。
那样激烈的疼痛、苦闷及绝望,至今仍历历在目,他不想再度品尝那种滋味。
但是,他无法跟老婆婆的死做比较。因为他不曾尝过饥饿或是寒冷的滋味。
「老鼠,那个人会怎么样?」
「哪个人?」
「就是……那具尸体,应该不会就那样放着不理吧?」
「当然不会。虽然是冻死的,但是如果一直放着不管,尸体还是会腐烂。在腐烂之前,野狗跟乌鸦就会围过来,到时候就真的无法收拾,所以会有人去处理的啦。」
「这里有像是共同墓地的地方吗?」
「墓地?这里没有可以分给死人的土地。『善后者』会来收拾。你看,那里是不是有一群人坐着吃肉?看到了吗?」
老鼠手指的方向,有几名强壮的男人坐在破旧的帐篷下,吃着肥滋滋的肉,大声喧哗着。旁边还有一只瘦到皮包骨的狗,拚命舔着滴到地上的肉汁。
帐篷的旁边有一个很奇怪的交通工具。脚踏车的后面挂着一辆有轮子的台车,上面载着一个很大的笼子。
「那些人就是『善后者』,收了钱就会负责帮忙处理尸体。像刚才那个女人那样,有一些倒霉鬼会不情不愿地付钱请他们收拾。有人死在自己店旁边,是一件很
困扰的事情,但是要自己丢到别的地方又觉得恶心,而且过意不去。没办法,只好自认倒霉,付钱请『善后者』来处理了。这里到处可以看到倒在路旁、无亲无故的尸体,所以