叶府花厅里,叶瑾捧着茶盏的手微微发抖:"三哥,今日诗会上,卢家二小姐炫耀新得的西域匕首,说能削铁如泥。。。我瞧那刀柄纹饰,像是兵部军械图样上的胡风雕花!"
叶明精神一振:"她可曾说从何处得来?"
"说是兄长所赠。"叶瑾压低声音,"但我打听过,她兄长卢志远在将作监任职,上月刚被派去。。。北疆督造军械!"
叶明猛地站起。将作监的人私自携带军械回京,还赠与女眷把玩!这不仅是渎职,更是通敌的铁证!
"小妹立大功了。"叶明揉了揉叶瑾的发顶,"明日我让墨衡带你去认那匕首图样。"
当夜,叶明在书房彻夜研究那些编号。窗外骤雨忽至,几滴雨水溅在残页上。
神奇的一幕发生了——被浸湿的纸面浮现出更多淡红色字迹!
"是密写药水!"叶明立即命人取来蒸汽熏蒸。
随着水汽氤氲,整张纸渐渐显露出完整名单:不仅标注了各关卡守将背景,还详细记录了何人收受世家好处,何人拒绝同流合污。
最令人震惊的是末尾附注:"七月初三,黑水关赵副将拒收黄金,需调离。"
而七月初五,这位赵副将就在一次"胡人偷袭"中殉职了。。。
雨声渐急,叶明在灯下握紧拳头。这已不仅是权力斗争,更是生死血仇。
他摊开奏本,开始起草弹劾卢承嗣的折子。窗外电闪雷鸣,照得他眉目如刀。
天快亮时,赵小满匆匆进来:"大人,韩奎将军连夜送来这个。"
那是一本私账,记录着某位"卢大人"通过军需采购中饱私囊的证据。
叶明翻开最后一页,瞳孔骤然收缩——上面记载着三日前,一笔五千两黄金的支出,用途赫然写着:"付黑水胡酋,买叶明人头"!
第二天,五更鼓刚响,叶明已在宫门外候朝。他摩挲着袖中奏本,羊皮封面被手汗浸得微微发潮。
昨夜那本写着"买叶明人头"的私账,此刻正和密写名单、军械图样一起,被封在鎏金铜匣里。
"叶大人今日气色不佳啊。"卢承嗣不知何时站在身侧,紫袍玉带映着宫灯,笑得如沐春风。
叶明拱手还礼:"卢尚书倒是神采奕奕。"余光瞥见对方腰间新换的羊脂玉佩——分明是胡人贵族喜爱的狼首造型。
钟鸣七响,朱漆宫门缓缓开启。百官鱼贯而入时,赵小满匆匆挤到叶明身边低语:"大人,小姐已到东华门,墨衡护着呢。"
太极殿内,李云轩眼下挂着两团青黑,显然彻夜未眠。
当值太监刚喊完"有本早奏",叶明就一步跨出朝班:"臣兵部侍郎叶明,弹劾户部尚书卢承嗣通敌卖国、贪墨军饷、谋害边将三大罪!"
殿中哗然。
卢承嗣不慌不忙出列:"陛下,叶侍郎血口喷人,臣请其当场举证。"
"正有此意。"叶明打开铜匣,将密写名单双手呈上,"此乃武选司失窃的红线簿残页,经蒸汽显形后,可见卢尚书亲手标注的边关守将背景及收买记录。"
李云轩仔细审视名单,眉头越皱越紧。卢承嗣却冷笑:"随便一张破纸就想构陷当朝大员?谁知道是不是叶侍郎自己写的?"
"那这个呢?"叶明又呈上韩奎提供的私账,"朔方军副将冒死送来的军需记录,上面清楚记载卢尚书截留冬衣三万套,导致去年北疆冻死士卒四百余人!"
卢承嗣面色微变,旋即恢复镇定:"边关将领素来与臣不睦,伪造账册陷害也未可知。"