"侯爷,都安排好了。"小姜悄无声息地出现在身侧,低声道,"羽林卫换了我们的人,弓弩手埋伏在两侧箭楼。"
叶明微微颔首,目光仍盯着城门方向:"李天宝那边如何?"
"按您的吩咐,已经不小心把消息透给了三皇子府上的马夫。"小姜嘴角勾起一抹狡黠的笑,"说西域使团会提前半日到京,走西门。"
"很好。"叶明眼中闪过一丝冷光,"让咱们看看,这位三殿下到底有多心急。"
晨雾渐散,远处传来车轮碾过青石路的声响。
一队兵部制式的马车缓缓驶来,车辕上坐着穿兵部差服的驭手,看上去再平常不过。
但叶明注意到,车轮在石板路上留下的痕迹异常深重。
"乌兹钢比寻常铁锭重三成。"叶明低语,"车上若装的是普通军械,不该有这般车痕。"
马车行至城门前,守门将领正要放行,忽听一声清喝:"且慢!"
三皇子李君睿骑着白马从晨雾中现身,一袭月白锦袍,腰间佩刀在晨光中泛着异样的乌光。
叶明眼睛微眯——那刀鞘的纹路,与西域破甲箭如出一辙。
"本宫奉兵部令,特来查验这批军械。"三皇子声音清朗,却透着一丝急切,"西域使团将至,须确保万无一失。"
守门将领面露难色:"殿下,这。。。"
"怎么?本宫的话不作数?"三皇子眉梢一挑,手已按上刀柄。
叶明知道时机已到,正欲现身,忽听城门另一侧传来整齐的马蹄声。
一队玄甲骑士簇拥着一辆明黄车驾缓缓而来,车帘掀起,露出太子李君泽沉静的面容。
"三弟好早啊。"太子声音温和,眼中却无半点笑意,"兵部何时改在寅时办差了?"
三皇子脸色微变,旋即恢复如常:"皇兄有所不知,西域使团。。。"
"西域使团申时才到。"太子打断他,目光扫过那几辆马车,"倒是三弟,对这兵部例行运送的军械如此上心?"
气氛骤然紧张。叶明知道不能再等,大步走出阴影,向两位皇子行礼:"臣叶明,参见太子殿下,三殿下。"
三皇子见叶明现身,眼中闪过一丝慌乱,随即冷笑道:"叶侯爷也来了?真是巧啊。"
"不巧。"叶明直视三皇子,"臣奉陛下口谕,彻查兵部乌兹钢失窃一案。"
他转向那几辆马车,"若臣所料不差,这批普通军械,正是昨夜从甲七库失踪的乌兹钢。"
三皇子脸色骤变:"叶明!你胆敢污蔑本宫!"
"臣不敢。"叶明不卑不亢,"只是按律,兵部物资出库需有尚书大人手令。不知三殿下可有?"
三皇子语塞,手不自觉地摸向腰间佩刀。
太子见状,轻咳一声:"三弟,叶卿也是奉旨办事。不如打开车厢一验,若确如叶卿所言,自当严查;若是误会,本宫亲自向父皇解释。"
箭在弦上,三皇子知道已无退路,突然狞笑一声:"好!你们要看,就看个清楚!"
他猛地抽出佩刀,刀身在晨光中泛着诡异的蓝光。叶明瞳孔一缩——那刀锋上的纹路,正是乌兹钢特有的水波纹!
"拦住他!"太子厉喝。
玄甲骑士纵马而上,三皇子却出人意料地一刀劈向最近的马车!乌兹钢刀锋利无匹,车厢如豆腐般被切开,露出里面——空空如也!
叶明心头一震,只见三皇子得意大笑:"叶明!你谎报军情,污蔑皇子,该当何罪?"
养心殿内,龙涎香的气息也压不住剑拔弩张的气氛。