有喝的醉醺醺的官员站了出来,向众人提议道。
“来,大家一起敬小阁老一杯,如何?”
那名喝的醉醺醺的官员的话,得到了现场所有人的一致认同,随后,只见众人纷纷从座椅上起身,举起手中的酒杯。
严世蕃见此情形,脸上满是和煦的笑容,也紧跟着起身回敬。
“来,大家干杯!”
“干杯!”
整场宴会的气氛,也在此刻,达到最高潮,在这之后,便逐渐冷却下去。
在整场宴会中,严世蕃并未喝太多的酒,因为他身为主考官,绝对不能够出一点纰漏,况且,他还牢记着严嵩先前对自己的叮嘱。
因此,与那些喝得醉醺醺的官员们相比,严世蕃还算是较为清醒的那个人,待宴会结束后,严世蕃拒绝了侍卫的搀扶,自顾自地回到了用以休息的房间。
房间内,严世蕃在床上辗转反侧许久,仍旧没有丝毫睡意,在屡次尝试入睡无果后,严世蕃索性从床上起来,用火折将房间内的蜡烛,重新点燃。
随后,只见严世蕃将目光从窗外的夜景上收回,颇为无奈地叹了一口气,在脑海中如此想道。
“唉,我可真是够倒霉的,先是被陛下拉来,当这个费力不讨好的主考官!”
“然后,由我请来为贡院驱邪的道士,莫名其妙地在贡院内暴毙而亡,又引发了这一系列的事,害的我被陛下训斥!”
“再然后,便是那个该死的欧阳一敬了!”
严世蕃在说到这里的时候,不由得咬牙暗恨。
“这个欧阳一敬,没事给陛下递什么奏疏啊,给陛下递奏疏也就罢了,偏偏还惹得陛下震怒!”
“更可气的是,我还抓不到你的把柄!”
在事情平息下来以后,严世蕃和严嵩当即命人将欧阳一敬,详细调查了一番。
但结果十分出人意料,纵使他们父子二人绞尽脑汁,也没有从欧阳一敬的身上,发现任何可以用来做文章的地方,因而,只得暂时作罢。
“等这段时间过去,应该就会好起来的!”
严世蕃在如此安慰自己一番后,旋即将蜡烛吹灭,躺在床上,沉沉睡去。
……
一夜的时间眨眼便过,天刚蒙蒙亮的时候,严世蕃被下属叫醒。
“小阁老,时间快到了,咱们也该开始准备了!”
“嗯,本官知道了,你下去吧!”
严世蕃睁开惺忪的睡眼,如此吩咐道。
“是,小阁老!”
那名下属在应声后,便径直离开,没有在房间内有任何停留。
这一次的考试不同于以往,由于前来参加本次考试的,皆是宗室、勋贵子弟。
因此,贡院附近的防卫,相较于之前,严密了许多,到处都是全副武装的士卒,甚至于还有锦衣卫在暗中潜伏,观察着现场的一举一动。
闲杂人等早已被清除干净,就连贡院附近那些能够藏人的地方,也被翻了个底朝天。
此刻,负责维持现场秩序的官员,正不住交流着,为接下来的考试,做好准备。
见严世蕃到来,众人纷纷停止交流,向其躬身行礼道。
“小阁老!”
“嗯。”
严世蕃闻言,微不可查地应了一声,在环视一圈后,紧跟着出言询问道。
“都准备的如何了?”
“小阁老,您就放心吧,都准备好了!”