三个月后,汉江水寨。
汉江两岸的芦苇荡染上金黄,江风掠过,掀起层层波浪。
襄阳水寨内,一艘中型车轮船静静地停泊在码头旁,与周围战舰相比显得格外不同。
船舱首尾的甲板上各矗立着一座改良后的投石机。
这投石机通体漆黑,底座呈六角形与船身龙骨紧密相连。
弹射臂上缠绕着数圈牛筋绞索,在晨光中泛着暗红的光泽。
四周还加装了平衡配重。
张宏范站在船头,望着眼前这架经过无数次改良的投石机,眼中闪烁着兴奋的光芒。
“来人,”他转身吩咐身旁亲卫,“去通知吕大帅杨教主,郭大侠等人前来水寨!”
“今日便是检验成果之时。”
一个时辰后。
初冬的晨雾笼罩着江面,一艘中型车船缓缓驶出水寨。
船身两侧的转轮整齐地划开水面,沿着汉江一路驶向南阳。
张宏范站在船首,身披玄色软甲,目光如炬地盯着前方。
“张统制,”杨过从舱内走出,身后跟着黄药师和秦道古等人,“今日天公作美,正是试验的好时机。”
张宏范点点头:“杨教主,黄岛主,秦先生,一切准备就绪。”
他指向远处江心插着的一面红旗:“那里是预设的靶标,距离约三百步。”
黄药师捻须而笑:“张统制有心了。今日咱们先试射石弹,待准头稳定,再换霹雳弹。”
“好。”张宏范转向舵手,“传令,全速前进,保持船身稳定!”
“无需试射,”
凌霄满脸喜色,“霹雳弹已改良成功,可以直接发射!”
杨过大喜:“当真?”
“千真万确!”
凌霄兴奋道,“引信最长可延时十五息,威力比原先增加三成!”
“好!”
杨过拍手称赞,“张将军,不如依凌兄所言!”
“杨教主,”
张宏范招手示意,“投石机已安装完毕,正要试射。”
杨过快步上前,打量着眼前的投石机。
只见它通体由硬木打造,关键部位包着铁皮,弹射臂长两丈有余,配重箱中装满了石块。
“黄岛主,这投石机多重?”
杨过指着配重箱发问。
“配重五百斤。”
黄药师抚须笑道,“射程可达五百步以上。”
“好!”
杨过点头,“凌兄,霹雳弹准备好了吗?”
凌霄从木箱中取出一个酒坛大小的铁球:“这是改良后的霹雳弹,重十五斤斤,延时十息。”