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第27部分（第4页）

“狐狸老爷子也开始觉得事情有些蹊跷。他一直关注这事，暗地里监视着呢。”

“唉。那个乞丐的日子也不好过吧？”

“肯定不好过，这时候才显出狐狸老爷子心思缜密嘛。他仔细打探清楚后，找到了乞丐，重谢了他、还给他钱，当场就把与吉接过来了，并且还跟乞丐约定，一定将孩子还到父亲手中。”

“什么？原来是狐狸把他养大的？”

“因为孩子的父亲总是不要他嘛，也是出于无奈。狐狸受了托付，身上也有责任在。而与兵卫那边，不管别人怎么劝，他既不续弦，也不收养子。再这样下去，新竹肯定是要绝后了。”

“是啊。最后也只能让位给其他人了。”

“可与兵卫的亲儿子、多左卫门的孙子与吉还活着呢。与兵卫只是单方面地逃避而已。狐狸觉得，他心中肯定有什么难以愈合的伤口，这才演了这么一场豆狸的戏。”柳次不悦地嘀咕着。

“要是召唤死人，对我来说是家常便饭，变狸子这可是头一回。”

不是狸子，是豆狸。林藏说。

“狸子就是狸子！扮他大哥的时候倒还算轻松，后面那都是些什么玩意儿啊。又不是见越入道（一种妖怪，会以和尚的姿态出现在走夜路的人面前，越变越大。与之相似的妖怪还有后文出现的高坊主等。），哪有什么会变大的死人呢，那不成怪物了嘛。反正，扮那些个妖魔鬼怪就不是我的作风。结果还要去抓鼬鼠，我又不是耍猴的。孩子那边还得一直让他睡着，真是够呛啊。”

原来最后那个是鼬鼠呀。阿龙有些意外。

“我又没见过豆狸长什么样。江户那边可没这说法，究竟存不存在还不知道呢。唉，不过辛苦总算是有了回报，与吉也顺利回家了。”

回家了。与兵卫抱着自己的孩子，痛哭流涕，放弃了死的念头。

“可是那孩子……是事先跟他商量好的吗？”

“你傻啊。哪能让孩子干那种事情。我只是让他暂时睡了过去而已。”

被乞丐抚养长大的与吉，有一天睁眼醒来，回到了亲生父亲身边，剧本是这样安排的。

头脑里或许暂时会乱成一团，但不会造成任何不幸。一文字屋似乎老早就跟与吉交代过，一旦时机成熟，他就会回到父亲的身边。

与兵卫自此便会平安无事吧。

林藏在心里偷偷决定，以后还要去与兵卫那里买酒来喝。

野狐

狐灭灯火

食烛之事

今亦常见

【一】

能骗过，阿荣这样觉得。

半个月前，她得知林藏又回到了大坂。一开始她并未在意，只时不时听到有个长相还算俊俏、嘴巴能说会道的男子来到大坂之类的闲话。传说他开了一家账屋，关于具体买卖如何则完全没有听闻，又似乎没漂亮到跟戏子媲美的程度，出手并不阔绰，也不是个贪图女色的花花公子，这种男人为什么能成为传言的主角呢？阿荣只随意想了想，对世人的口味很是不解。那些话她也只是左耳进右耳出，听完便早不知忘到了哪个角落。

当得知那个男人的名字叫林藏，并且但凡哪里开始议论他，一定是发生了什么怪事之后，阿荣似乎想到了些什么。或者应该说，她莫名其妙地感到哪里不对劲。说是怪事，但也并不是什么惊天动地的大事。跟江户那种四处长满了野草、飘着一股烂泥巴味的乡下地方不同，大坂是都市。想在这里打着天方夜谭的名号大摇大摆地招摇过市，是不大可能的。

所以，死者不会无缘无故地复活。幽灵出现时，也不是哭哭啼啼地喊着“怨啊恨啊”。就算要出来，说的也该是“还钱来”“不准乱花钱”之类。这并非吝啬或者对金钱多执着，而是钱财账目不管什么时候都得确保万无一失，若做不到这一点，那么这件事至少可以成为幽灵登场的正当理由。喜欢或者痴迷，厌恶或者悲愤，这些都算不上什么理由。

这更不是薄情，甚至可以反过来说人情味很浓。只是，上方人很清楚，深情厚谊那都是活人间的交往，死后便没资格去谈论感情了。所以殉情自杀的无奈会让人动容落泪，人死了若还能对生者随心所欲，即便死了也无所谓。

世事无常亦无情，死更是换不来任何结果。没有意义的幽灵，只能是人们茶余饭后的谈资。殉情而死令人动容，高坊主或者妖狐之类只不过被当作笑话。

江户人标榜他们积极多变，可江户总让人感觉到消沉。江户人确实有触类旁通的小聪明，可同时又有着无法笑看人生的困窘。毕竟江户聚集了来自各地的乡下人，愚笨的人太多。上方确实相对死板，但人们之间的贤愚差距不大，井然有序。

街头巷尾的异闻，东西两边也是不大一样。最开始听到的，是什么来着？商船老板的独生女跟家里的大掌柜私奔？借贷商人家的二儿子杀了继承家业的大儿子，乱了心神又被抓了起来？土佐的刀匠杀了许多人之后逃到大坂，在旅店里自杀？净琉璃名家在技艺上登峰造极再无可求，年纪轻轻便隐遁了？因瘟疫流行几乎毁于一旦的山村里的庄屋，嫉妒村里的名士，双方大打出手？还有，被河水冲走了的酒坊老板家的独苗儿子，失踪五年后又回来了？

不管哪个，都像是随时可能发生的事，算不上怪异。可是，事发地周围，不知为何总会生出关于名叫林藏的男人的议论。

可那个人表面上看来跟那些事件并无任何关联。一个办事利索的叫林藏的男人，当时就在附近——人们谈论的也只是这种程度而已。不管是船商、借贷商还是酒坊，似乎都有林藏进出的踪迹。山村里似乎也出现过情况类似的人，据说跟净琉璃乐屋也有瓜葛。还听说，这个人不知道刀匠是恶贼，还热心跟他相