汪道昆的病情牵动了整个京师的官场,不少高官重臣纷纷前往汪道昆的府邸探望,但是都被汪道昆给婉拒了,汪道昆只见了两人,一个是张居正的长子张敬修,他是代表张居正来的,汪道昆当然是要见他的。
张敬修向汪道昆行礼之后说道:“世叔,家父命小侄前来探望世叔。”说罢将一些礼物带来了,汪道昆躺在床上,无力的摆摆手说道:“老夫奄奄一息,这些东西就不必了。叔大事务繁忙,老夫也是知道的,你也在翰苑学习,不必为了老夫耽误时间,回去告诉叔大,本兵之职,老夫以荐蒲州、余姚了!”
打发走了张敬修,得知消息的王世贞赶来探望汪道昆,王世贞是汪道昆在同科中为数不多的好友,当年汪道昆年少轻狂之时,以风流文采自诩,组织了一批新安诗人,创立新安诗派。新安诗派结丰干社、白榆社,一时派中人才济济。汪道昆与文坛“后七子”之首王世贞交往甚密,其规模最大的联谊活动莫过于汪道昆以黄山主人自居,赁名园数处接待王世贞率领的三吴、两浙文士、宾客100多人的旅游观光团。
所以得知汪道昆病重之后,王世贞急忙赶来探望,面对自己这个老友,当年的风流才子,现在目不能视,形容枯槁,王世贞不禁放声痛哭,汪道昆还得安慰自己这个老友,汪道昆笑着说道:“元美,现在你就是文坛执牛耳者,无人能与你向争了!”
王世贞这才止住眼泪说道:“伯玉,老夫如今还要这些虚名干什么?”
汪道昆浑浊的老眼突然睁开,一把抓住王世贞的手,笑着问道:“连部堂也不想当了?”
王世贞不禁无奈道:“伯玉,提甚部堂,莫不是来消遣我的。”
王世贞现在对这个事情当然是很无奈的,虽然他很想向汪道昆他们一样当个部堂大员,但是无奈朱载坖没有让王世贞当部堂大员的任何想法,现在嘉靖二十六年的同科,首辅都出了两个了,至于部堂、总督更是不少,唯独自己,虽然顶着一个文坛盟主的名声,但是不过以礼部左侍郎署升平署事,没有什么权力。
汪道昆说道:“元美莫急,老夫会助你一臂之力的。”
王世贞听了此话之后,原本已经止住的泪水不禁再次涌出,王世贞怎么不明白,现在汪道昆还能再助自己一臂之力的办法就只有遗表了,一想到此,王世贞不禁再次痛哭,泪水都流到了汪道昆的手上,汪道昆说道:“元美,莫要作此小儿女态,老夫还有几句话要说。”
王世贞连忙点头,汪道昆这才说道:“元美,你性子粗疏,常得罪人而不自知,故而陛下不愿任你为部堂,也是保全于你,江陵不是华亭,切记要小心谨慎,谨小慎微,尤其是事关江陵的事情,多思多想,有什么话,可以密疏给陛下,不可言于他人!”
王世贞连忙点头答应,汪道昆很清楚,王世贞这人,往往口无遮拦,徐阶、李春芳等人在位的时候,一向不和他计较,但是张居正可就不是这样的人了,何况他们两人早有嫌隙,隆庆十年的时候,张居正妻弟王生欺辱江陵知县,王世贞时任刑部右侍郎,奏请严惩不贷,并致书张居正。张居正心怀不满,二人产生嫌隙。
这是汪道昆最担心的,他一方面想帮助老友完成心愿,另一方面却又担心因此害了老友,所以才不得不多次加以叮嘱,生怕王世贞触怒张居正,这位可不会和王世贞讲什么同科情谊,也不是徐阶、李春芳那样的好脾气,所以汪道昆不得不对王世贞加以叮嘱。
而王世贞到来后不久,蓬莱侯戚继光也前来探望汪道昆了,他们两人曾经是并肩作战的战友,汪道昆从就任义乌县令起,就积极组织民众习武练兵,实现全民防御。任南直隶督粮参政时,他配合戚继光筹谋策划,招募义乌兵赴前沿参战,大败倭寇,一时举国振奋。
所以得知汪道昆病重的消息,戚继光也第一时间赶到,而且戚继光是大明公认的儒将,和王世贞等人关系也不错,王世贞与戚继光的交集是因为其父亲王忬的机缘,戚继光很崇拜王忬,后来成了好朋友。常常有诗文交往,汪道昆笑着说道:“元敬(戚继光字)也来了,罢了,平生能得一二知己如此,复有何憾?”
汪道昆不顾医生的劝阻,当即让自己的家班出来演奏歌舞,同时与王世贞、戚继光痛饮,汪道昆对两人说道:“老夫自弱冠起于科甲,四十年来,总不离军务,南倭北虏,俱以束手,尚复有何憾也?向所谓一世之雄者,俺答而今安在在?王杲授首,女真归顺,老夫以书生典戎行,使此辈枭雄折腰授首,亦快事也!”
汪道昆和王世贞、戚继光痛饮,然后说道:“老夫目不能视,但尚能为诸君歌之,昔日梁辰鱼所做之浣纱记,老夫深以为不错,视为诸君歌之。”
汪道昆命家班演奏,随即与王世贞、戚继光唱起了浣纱记打围中的普天乐和朝天子两支曲子:“斗鸡陂,弓刀耸;走狗塘,军声哄。轻裘挂,花帽蒙茸。耀金鞭,玉勒靑骢。看前遮后拥,欢情似酒浓。拾翠寻芳来往,游遍春风。??马队儿整整排,步卒儿紧紧挨,把旌竿列在西郊外。红罗绣伞,望君王早来。滚龙袍,黄金带;几千人打围,数千声喝彩。摆摆开摆开摆摆开。闹轰轰,翻江搅海,翻江搅海。犬儿疾,鹰儿快;犬儿疾,鹰儿快。??”
是夜,汪道昆、王世贞、戚继光三人欢饮达旦,汪道昆于次日含笑而逝,其子代汪道昆向朱载坖呈递了汪道昆的遗表。
朱载坖得知消息之后,叹息良久,命太子朱翊釴亲往祭奠,同时命令礼部商议恤典,为汪道昆辍朝三日。