看到秀吉回答时表情不同往常,显得认真慎重,信长环顾了一眼,对佑笔和下人们道:“你们下去。”随后转过头道:“藤吉……”
“主公。”
“你说过,感谢我将小谷城和浅井的领地全部赏给你,是吗?”
“是。在下从内心深处表示感谢。”
“你不觉得这十八万石领地是一块有瑕疵的宝玉吗?”
“啊?”秀吉仿佛变成了另一个人,满脸困惑。
“你难道讨厌阿市?”
“……”
“说实话。我觉得她很可怜,便想找个能让她有勇气活下去的男人在她身边,帮助她抚养孩子长大成人。怎么,你不愿意?”
“这……这……不,非常愿意。”话音刚落,秀吉双眼已经湿润了,不是因为羞耻,而是对于那让人内心颤抖的“美”的憧憬,对拥有“美”之人的不幸境遇的无限哀怜。
“既然如此,你就收下她们吧。”
秀吉顺从地低下了头,不知为何,他的眼泪扑簌簌滴落下。阿市那直面着死亡、走在红土路上的身影又浮现在秀吉的泪眼之中。
信长紧紧盯着秀吉,等待答案。
“唉!
“嗯?你有八重,她不再做正房。”
“在下不答应。”秀吉猛地抬起脸,慌忙用指头擦去眼泪。
“为什么?”
“阿市夫人是主公的亲妹妹,秀吉不过是足轻武士的后代。”
“那又如何?”
“主公可能不明白。那样的话,秀吉内心将产生动摇。”
“动摇?”
“是。主公在我眼中,就是一轮太阳。在下必须绝对尽忠。坦率言之,将在下从五万石的领主提拔为十八万石的领主,已经十分难得,如果您再将自己的亲妹妹……那么,即使在下不生懈怠之心,世人也会那么认为。特别是众家臣,也许因此不像以前那样尽忠。更重要的是,这个决定对阿市是极大的亵渎……所以,在下坚决拒绝。”
“哦。”信长轻轻闭上眼。
“但如果主公要在下抚养几位小姐,秀吉将竭尽全力……”秀吉边说边拭泪。
信长没笑,也不训斥。他感觉秀吉没有撒谎。他确是将信长当作至高无上的存在而忠心追随。如果娶了信长的亲妹妹,考虑到家臣们的反应,他可能无法像往常般畅所欲言,这实不容忽视。
“哦……你是说,你并不讨厌阿市,虑及她是我妹妹,才拒绝。”
“主公!”秀吉眼里闪着泪花,急切地摇着手。听到信长让他接纳阿市,比得到浅井家十八万石封地还要高兴。想到信长这么信赖他,想到阿市的不遭遇,秀吉不禁流下泪来。“阿市夫人会活下去的。我看到了。”
“你途中果然对她说了什么!”
“不,在下并未劝说她,只是故意让她看些丑恶的东西。”
“丑恶的东西?”
“是敌兵的尸体。死尸上爬满苍蝇?