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第10部分（第4页）

“这条路不更好吗，”米兰达回答说，“又快又近。”

“我怀疑也难受得多。”

“我忘了，”奥列弗夫人说，“我给你介绍过我的朋友巴特勒夫人吧？”

“当然哪，在邮局里。”

所说的介绍相识实则是在柜台前排队的时候，只不过一会儿功夫。现在离得这么近，波洛可以好好打量一下奥列弗夫人的这位朋友啦。上次看见的只是一个戴着头巾，身披雨衣的苗条女人。朱迪思·巴特勒约莫35岁，若是把她女儿比作小树精、小精灵的话，朱迪思本人则像是一个水精。甚至像是一个莱茵河女神。她弱不禁风，长长的金色秀发披在肩头，鹅蛋脸，颧骨略微有些突出，长长的睫毛下一双大眼颜色恰似大海。

“很高兴能当面向您致谢，波洛先生。”巴特勒夫人说。

“阿里阿德理一请您就来啦，您真是太好啦。”

“只要我的朋友奥列弗夫人请我。上刀山下火海我也干呀。”波洛答道。

“胡说些什么呀。”奥列弗夫人嗔怪道。

“她相信，十分确信。您能把这桩残忍的事查个水落石出。米兰达，亲爱的，你去一下厨房好吗？烤饼在炉子上托盘里。”

米兰达转眼就不见了，离开的时候冲着母亲微笑着。微笑分明像是在说“她想把我支开一会儿。”

“我尽量不让她知道，”米兰达的母亲说，“知道这件可怕的事。但我想从一开始就几乎没有这种可能。”

“的确如此，”波洛回答说，“在居民区中没有什么比灾祸降临的消息传得更快的了，尤其是一些叫人恶心的灾祸不过，”他接着说，“谁也不能生活在真空中，与周围的一切隔绝，而孩子们似乎特别善于了解这种事。”

“我不记得到底是彭斯还是沃尔特。司各脱爵士曾说过，记笔记的人中藏着—个孩子，”奥列弗夫人说，“而说话的时候她心里完全明白。”

“乔伊斯。雷诺兹的确像是目睹过一桩谋杀案，”巴特勒夫人说，“简直叫人无法相信。”

“你相信乔伊斯真的目睹啦？”

“我是说无法相信目睹了这样一件事乔伊斯早些怎么没说，这似乎不像乔伊斯的性格。”

“这里每个人见到我，”波洛平静地说，“似乎都说乔伊斯。雷诺兹这孩子尽撒谎。”

“我想是否有这种可能，”朱迪思·巴特勒说，“某个孩子编了个故事最后这个故事却变成真的啦？”

“这自然是我们的出发点。”波洛回答说。

“乔伊斯。雷诺兹毫无疑问是被谋杀的。”

“你早已经开始啦，说不定已经查清楚了。”奥列弗夫人说。

“夫人，我哪里生得出三头六臂来呢？你总是那么心急。”

“谁说不是呢？”奥列弗夫人说，“如今要是不着急，谁也干不成什么。”

这时米兰达端上来一盘烤饼。

“放在这儿可以吗？”她问道，“我想你们已经谈完啦，是吧？还有什么需要我去厨房拿的吗？”

她的语调中略带着怨气。巴特勒夫人把乔治式的银茶壶放在壁炉的围栏上，打开电水壶的开关（这开关是在水即将沸腾时关上的）。她沏了茶，给大家斟上。米兰达庄重而优雅地分发了热烤饼和黄瓜三明治。

“我和阿里阿德理是在希腊相遇的。”朱迪思说。

“从一个岛屿返回时，”奥列弗夫人说，“我掉进了海中。地势十分险要，水手们往往冲你喊。跳下来‘。当然，他们常常在船离得最远时喊跳，等你跳下去时就正好，而你会觉得这不可能，于是你一再犹豫。吓坏啦，看上去离得最近时你就跳啦，而此时船离得最远。”她喘了口气，“朱迪思帮着把我捞了上来，从此我俩就结下了不解之缘，对吗？”

“嗯，没错。”巴特勒夫人说，“另外。我还挺喜欢你的名字。”她补充说。“怎么说呢，跟人很相配。”

“哦，大概是个希腊名字，”奥列弗夫人回答说，“是我自己取的，知道吗。我并不是出于什么文学上的意义。但阿里阿德理的遭遇从来没有降临到我头上。我从来没有被心爱的人抛弃在一个希腊岛屿上。”

波洛想象着奥列弗夫人若是一个被抛弃的希腊少女。那会是什么样子呢。想着想着忍不住笑了。他举起一只手到短髭上掩饰着不让人看见。

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