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第四十三章长烟落日孤城闭二（第2页）

七八根碗口粗的竹竿支着块褪色的蓝帆布，帆布上打了好几个补丁，风一吹就鼓鼓囊囊，像只喘着气的破口袋。

帆布下垒着三个土灶，都是临时挖的坑，上面架着豁了口的大铁锅。

锅里的粟米粥咕嘟咕嘟冒着泡，热气腾腾地往上窜，在冷空气中凝成白蒙蒙的雾，裹着淡淡的米香飘得老远。

三个差役正轮流往灶里添柴，柴火是拆了庙里旧神像的供桌腿，烧得噼啪响，火星子溅在冻土上，瞬间就灭了。

小吏站在锅边，袍角沾着泥，手里攥着根磨得发亮的木勺，脸冻得发紫，说话时嘴里直冒白气：“排好队！按户领！一家一碗，多领的别怪我不客气！”

他嗓门不算大，眼睛扫过排队的人群，看见有孩子往前挤，就用勺柄敲了敲锅沿：“叫你娘来领！”

排队的人沿着庙墙根站成歪歪扭扭的长队，足有几十号人。

最前头是个裹着破袄的老妇人，怀里揣着黑罐子：“官爷，俺家老头子病着，他走不动道，能多领一碗不？”

小吏没看她，只是往陶碗里舀了勺粥：“规矩就是规矩，没见着人不给，等会儿带人跟你回去一趟。”

老妇人接过碗双手捧着，指尖冻得通红开裂却舍不得松手，转身往庙里挪，里面靠墙根铺着些干草，躺着十几个人等着粥。

民夫想插队，刚往前迈了两步，就被旁边的差役按住了：“回去排队！没瞧见都是老弱？”

那民夫梗着脖子想说什么，看见差役腰间的刀，又悻悻地退了回去，蹲在地上，盯着自己手里的空碗发呆。

第四十三章长烟落日孤城闭（二）

远处传来轰隆一声，是砲石又落了，排队的人瞬间僵住，孩子吓得扑进娘怀里，哭声在寂静的庙门前格外刺耳。

小吏皱了皱眉，提高了嗓门：“怕啥！敌人打不进来！快领了粥回屋去！”

他的声音有些发颤，却让队伍慢慢松动起来。

人们又开始往前挪，只是脚步更快了些，拿到粥的人都低着头往庙里钻，没人再说话，只有喝粥的“唏溜”声，混着远处隐约的喊杀声，在寒风里打着旋。

继续南行，北风卷着焦臭的烟灰四处散开。

刚拐过街角，那股混杂着油脂和焦骨的气味就钻进鼻腔，呛得他下意识挡住了鼻子。

只见一处空场上，三堆火正烧得旺，焰头窜起丈高，把大雪天映得发红。

最外围堆着劈碎的门窗木料，是从被砲石砸塌的民宅里拆来的，上面还沾着没烧尽的窗纸。

十几个民壮踩着没膝的雪，沉默地把裹着草席的尸体往火里送。

草席遇火“噼啪”炸开，露出底下或蜷或伸的肢体，还穿着破烂的短衣，火苗舔过布料时，那些衣裳先是皱缩，然后鼓起，最后化为灰烬，露出的肢体在火里渐渐发黑、蜷曲，像有无数只焦黑的手在火里徒劳地抓挠。

露天焚烧的法子很有讲究，底层铺木柴，尸体与燃料交替码成“井”字形，每具尸体间隔都塞着油脂和干草，确保火能烧透。可越是这样“规整”，越让人心里发寒。

每添一具尸体，火堆就“轰”地腾起一阵黑烟，卷着火星飘向下风。

“南无阿弥多婆夜……”

老和尚敲着木鱼，每一下都像砸在冻土上，沉闷得让人心头发紧。

小沙弥捧着《地藏经》，嘴唇冻得发紫，经文念得磕磕绊绊：“……若有善男子善女人，闻是地藏王菩萨名字……”风卷着他的声音往火里钻，刚出口就被焰头吞了去。