冰冷的暗河水汽扑面而来,带着刺骨的寒意和一股难以言喻的陈旧土腥味。
张起灵打出的强光信号灯如同黑暗中的灯塔,指引着上方队员陆续绳降而下。
解小花落地时动作利落,立刻端起微冲警戒四周。龙一和几名“雷火”队员紧随其后,迅速占据有利位置,枪口指向暗河上下游和两侧冰岩的阴影。
“就是这里!”张起灵指着冰岩上那半个模糊的脚印和旁边几滴冻结的暗沉污渍,手电光聚焦其上,“脚印形状,吻合。污渍……有微弱能量残留,与周存体内力量同源。”
解小花凑近,仔细观察那污渍。在强光下,冻结的血迹边缘确实泛着一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰青色光晕,若不细看极易忽略。“是周存的血!他受伤了,但还活着!”解小花的声音带着激动和凝重。血迹凝固的时间不会太长,说明周存不久前刚经过这里!
“上游!”张起灵没有任何犹豫,目光投向暗河奔涌的上游方向。那里是更加深邃的黑暗,只有水流的轰鸣声在狭窄的通道内回荡。
“保持搜索队形!注意脚下和水面!”解小花立刻下令。小队成员立刻组成标准的行进队形。两名队员手持强光探灯在前开路,灯光刺破黑暗,照亮嶙峋的冰岩和湍急的黑色水流。解小花和张起灵居中策应,龙一带着两名队员断后。所有人的神经都绷紧了。
河道蜿蜒曲折,两侧冰壁高耸,巨大的冰挂如同怪兽的獠牙垂落。空气冰冷刺骨,每一次呼吸都带着白雾。脚下的冰岩湿滑异常,覆盖着一层薄薄的冰凌。探照灯的光柱在黑暗中晃动,只能照亮有限的范围,更深处是浓得化不开的黑暗。
前行了大约数百米,河道变得愈发狭窄。水流更加湍急,撞击在突出的冰岩上,溅起冰冷的水花。探照灯光扫过右侧一处向内凹陷的冰壁时,解小花猛地抬手:“停!”
光柱定格在冰壁下方。那里,一块半浸在水中的黑色岩石上,赫然残留着几道明显的刮擦痕迹!痕迹很新,边缘锐利,像是金属物品猛烈撞击留下的!
“像是……维生舱的边角撞击痕!”一名队员经验丰富,立刻判断道。
张起灵快步上前,蹲下身仔细查看。刮痕很深,边缘还残留着细微的合金碎屑。他伸手在冰冷的岩石上摸索,指尖触碰到岩石缝隙中一点极其微小的、闪烁着银白色金属光泽的东西。
他小心地将其抠出——是一小片指甲盖大小、边缘扭曲的合金碎片。材质……正是周存那个特制维生舱的外壳!
“他在这里遇到了阻碍!维生舱受损了!”解小花的心提到了嗓子眼。周存本就重伤垂危,维生舱再受损……
“血迹!”龙一的声音从队伍后方传来。他指着不远处一块凸出水面的岩石,上面有几滴刚刚凝固不久的暗红色血迹!血迹旁边,还有半个湿漉漉的……脚印!这次更清晰,正是那种特制玉底靴印!
痕迹指向河道前方一个更加狭窄、几乎被巨大冰挂完全遮蔽的岔口!湍急的河水大部分涌向那里,发出更大的轰鸣。
“追!”张起灵眼神一厉,立刻起身。
小队快速移动到岔口。巨大的冰挂如同门帘般垂落,几乎封死了入口,只留下底部一个勉强容人弯腰通过的水道入口,河水正汹涌地灌入其中。刺骨的寒气从洞口内喷涌而出,比外面更甚。
“这鬼地方!”龙一骂了一句。这里地形太险恶了。
“我先探路。”张起灵没有任何犹豫,将手电咬在嘴里,反手拔出黑金古刀,矮身就准备钻入冰冷刺骨的水道。
“等等!”解小花一把拉住他,将一根高强度荧光棒折断,扔进洞口。绿色的荧光随着水流打着旋消失在黑暗深处,勉强照亮了一小段路径——里面是一条倾斜向上的、狭窄的冰洞,洞壁光滑如镜,水流湍急。
“里面空间狭窄,水流急,小心!”解小花快速将一根安全绳系在张起灵腰间,“保持信号!有情况立刻拉绳!”
张起灵点点头,深吸一口气,顶着刺骨的冰水和寒气,矮身钻入了狭窄的冰洞入口。
洞内比外面更加阴冷逼仄。水流冰冷刺骨,冲击力很大。洞壁光滑异常,覆盖着厚厚的冰层,根本无处借力。张起灵只能依靠腰间的安全绳和自身强大的核心力量,在湍急的水流中艰难地向上攀爬。手电光柱在狭窄的空间里晃动,照亮前方湿滑的冰壁和头顶垂下的尖锐冰锥。
爬行了约二十多米,前方空间稍微开阔了一些,水流也相对平缓,形成了一个小小的、半淹在水中的冰台。张起灵猛地停住!
手电光柱下,冰台边缘,一个明显的人工开凿痕迹映入眼帘!那是一个拳头大小、深嵌入冰壁的凹槽!凹槽内部似乎原本镶嵌着什么东西,但已经被强行撬走了,只留下一个空腔和周围冰壁上几道深深的、带着玉石刮擦痕迹的撬痕!
而在凹槽下方的冰台上,赫然散落着几块……温润的、边缘锋利的……白色碎玉!
张起灵瞳孔骤缩!他立刻认出了这种玉!和西王母陨玉矿洞中,那些玉俑身上的玉质一模一样!这是……陨玉的碎块!而且看撬痕和散落的碎玉,显然是刚刚被人为破坏取走的!
谁?周存?他为什么要破坏这里的陨玉?这东西对他有什么用?还是……其他人?
他立刻将手电光投向冰洞更深处。光线所及,前方似乎还有类似的凹槽分布!
“有发现!”张起灵对着通讯器低声道,“发现人为破坏痕迹!嵌入冰壁的陨玉被撬走!留有血迹和脚印,指向深处!”
“收到!我们立刻进来支援!小心!”解小花的声音传来。
就在这时!