“带我们去看看。”
地牢的入口阴冷潮湿,一股混合着霉味与绝望的气息扑面而来。
火把的光线被石壁拉扯成摇曳的、扭曲的鬼影。
脚步声在狭长的通道里回荡。
最深处的牢房里,一个蜷缩在角落的身影动了动,听到动静,缓缓抬起了头。
艾伦的呼吸骤然一滞。
那确实不是一个纯粹的人类。
他的耳朵比常人更尖,在火光下能看到细微的绒毛。一双琥珀色的眼睛,在黑暗中透着某种非人的警惕光芒。最引人注目的是他的双手,手背上覆盖着一层若隐若现的、细密的暗色鳞片。当他抿紧嘴唇时,可以看到嘴角露出的犬齿,比常人更长,更锋利。
兽人混血。
“你叫什么名字?”
艾伦走到冰冷的铁栅栏前,声音平静,听不出情绪。
那个混血青年看起来很年轻,不会超过二十岁。他身材瘦削,身上的衣服破旧不堪,像是从死人身上扒下来的。他警惕地扫过艾伦,又畏惧地看了一眼艾伦身后,那个浑身散发着压迫感的审判官,嘴唇紧闭。
“我是银霜领的领主,艾伦·伊思塔伦。”
艾伦报上了自己的名字。
“你潜入我的领地,总该有个理由。”
青年的琥珀色瞳孔猛地一缩,惊讶,怀疑,还有一丝难以言喻的复杂情绪在他眼中交替闪过。他似乎在进行着剧烈的内心挣扎,最终,他干裂的嘴唇动了动。
“卡尔。我叫卡尔。”
他的声音沙哑,带着明显的异族口音,每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来的。
格雷厄姆上前一步,属于审判官的威严气场自然而然地散发开来,地牢里的空气都沉重了几分。
“卡尔,你来自哪里?为什么要潜入银霜领?”
卡尔的视线触及格雷厄姆胸前的教会徽记,身体瞬间绷紧,那是刻在血脉里的仇恨与恐惧。兽人与圣光教会的仇恨,早已延续了数百年。
“我不是来伤害任何人的。”
卡尔急忙解释,声音因为紧张而有些变调。
“我只是……只是想来看看这里的情况。”
“什么情况?”艾伦追问。
卡尔沉默了。
地牢里只剩下火把燃烧时发出的“噼啪”声。
很久,他似乎终于下定了决心,放弃了所有抵抗。
“我母亲是人类。”他的声音很轻,却在死寂的地牢里异常清晰,“她被兽人掳走,然后……生下了我。”
“在兽人部落,我们这样的混血,是耻辱的象征。我们没有地位,没有权利,只能做最脏最累的活,吃最差的食物。”
艾伦没有说话,只是静静地听着。
“我还有一个妹妹,比我小三岁。”卡尔的拳头猛地攥紧,手背上细密的鳞片因为充血而变得更加明显,“她的兽人血脉很淡,看起来和人类女孩没什么两样。但正因为这样,那些纯血兽人……更加厌恶她,折磨她。”