时间在烈火的燃烧中一点点流逝。
大半天的折腾后,炉火终于渐渐熄灭。
艾伦指挥众人,用长杆小心翼翼地扒开被烧得焦黑的炉壁。
一股灼热到几乎能将人点燃的气浪,夹杂着刺鼻的硫磺味,扑面而来。
所有人都下意识地后退了一步。
在炉底的余烬中,一坨暗红色,形状极不规则,还在散发着恐怖余温的金属块,静静地躺在那里。
它看起来像一块被烧焦的巨大岩石。
“成了!”
一个年轻猎户按捺不住内心的激动,兴奋地叫喊起来。
艾伦用一把巨大的铁钳,小心而费力地夹起那块滚烫的金属,举到眼前仔细端详。
它的表面粗糙不堪,布满了大大小小的气孔和肉眼可见的杂质。
与其说这是一块铁锭,不如说是一块巨大的,被强行烧结在一起的铁渣。
他将这块凝聚了所有人半天心血的“成果”重重地放到地上,发出沉闷的声响。
他抬起脚,在那疙瘩上用力踩了踩。
还算坚硬。
巴特总管终于挪动了僵硬的脚步,凑了过来。
他死死盯着地上那块其貌不扬,甚至可以说是丑陋至极的暗红色疙瘩,眉头拧成了一个川字。
“大人……恕我直言。”
他的声音里充满了怀疑。
“这……这就是您费了这么大劲弄出来的……铁?”
“这东西……它真的能做成锅吗?”
“看起来……好像随便一敲就会碎掉。”
艾伦抹了一把脸上的汗水,汗水混合着烟灰,在他的脸上留下了几道更加醒目的黑色印子。
他看着那块丑陋的铁疙瘩,脸上却没有丝毫的气馁或者失望。
“现在不能。”
他咧开嘴,露出一口在黑脸衬托下显得格外洁白的牙齿。
“但很快就能了。”
他的笑容里,有一种感染人心的力量。
“巴特,这只是第一块,是最粗糙的生铁。我们有了它,就有了可以站立的地面。”
“接下来要做的,是如何将它反复锻打,去除里面的杂质,让它变得坚韧。”
艾伦的声音清晰而坚定。
“饭要一口一口吃,锅也要一点一点造。”
“这,仅仅是个开始。”
他的目光越过众人,投向远方被夕阳染成金色的雪山。
仿佛已经看到了,在不久的将来,一口口崭新的铁锅里,正炖煮着热气腾腾的肉汤,那温暖的香气,飘满了整个银霜领的餐桌。