669小说网

第786集 归队休整分析沙暴频发原因（第1页）

残阳如血，将西域戈壁的碎石染成一片赭红。秦斩牵着胯下早已气喘吁吁的枣红马，目光扫过身后缓缓挪动的商队——骆驼背上的货箱歪斜着，好几匹骆驼的蹄子裹着浸血的麻布，队员们脸上满是沙尘与疲惫，连最年轻的伙计都垂着脑袋，脚步虚浮得像是随时会栽倒。

“前面就是驿站了！”负责探路的老周突然振臂高呼，声音里带着难以掩饰的沙哑。众人闻声抬头，果然见远处沙丘后露出半截土黄色的墙体，驿站门口悬挂的破旧布幡在风中无力地晃着，像一面苟延残喘的旗帜。秦斩松了松攥紧的缰绳，喉结滚动了一下，这一路从死亡沙海突围，他们已整整三天没喝过一口干净水，没吃过一顿热饭，若再找不到落脚处，恐怕真要折在这戈壁里。

驿站的木门“吱呀”一声被推开，守驿人是个满脸皱纹的老者，见着商队这副狼狈模样，浑浊的眼睛里闪过一丝怜悯。“快进来吧，刚烧了锅胡麻汤，你们先暖暖身子。”老者说着，引着众人往驿站内走。驿站不大，正屋摆着几张缺腿的木桌，墙角堆着晒干的骆驼刺，后院还有两间用来安置伤员的小房。

秦斩先让人将受伤的队员扶进后院，又吩咐伙计清点货物。待忙完这些，他才走进正屋，见素问正蹲在灶台边，帮老者添柴。火光映着她的侧脸，额角的纱布还沾着沙尘，那是昨日在沙暴里被飞石划伤的。“伤员情况如何？”秦斩走过去，声音放轻了些。

素问直起身，揉了揉发酸的腰，眉头微蹙：“大多是外伤，还有几个得了热渴症，我已经用随身携带的草药熬了药汁，喝下去能缓解些。就是……”她顿了顿，目光望向窗外连绵的沙丘，“这沙暴来得太蹊跷了，往年这个时候，西域虽也有风沙，却从未像这次这般频繁，还专挑商队赶路的时候来。”

秦斩闻言，指尖在桌沿轻轻敲了敲。他想起三天前那场惊心动魄的沙暴——原本晴朗的天空突然暗了下来，狂风卷着沙砾呼啸而至，能见度瞬间不足三尺。商队的骆驼受惊狂奔，若不是他及时将队员们护在货箱中间，恐怕早就有人被流沙吞噬。“你也觉得不对劲？”秦斩问道。

这时，老周端着两碗胡麻汤走过来，听到两人的对话，忍不住插了嘴：“何止是不对劲啊！秦爷，苏姑娘，你们是不知道，这半个月来，已经有三队商队在沙海失踪了，都说遇上了‘黑风’，连尸骨都没找着。”他将汤碗放在桌上，压低声音，“有传言说，是戈壁里的‘沙灵’发怒了，才降下这么多灾祸。”

“沙灵发怒？”素问端起汤碗，却没喝，只是轻轻吹了吹热气，“老周，你见过那所谓的‘沙灵’吗？”老周愣了一下，摇了摇头：“那倒没有，都是听路过的商队说的。不过前几天有个从楼兰古城来的货郎，说他见过沙海深处有火光，还听到奇怪的响声，像是……像是有人在挖东西。”

秦斩的眼神瞬间锐利起来。挖东西？西域戈壁底下多是岩层，寻常商队不会在这里动工，难道是有人在暗中做什么手脚？他正想着，后院突然传来一阵咳嗽声，是伤员王二的声音。素问连忙放下汤碗，起身往后院走：“我去看看他的情况。”秦斩点点头，目送她离开后，又转向老周：“你再跟我说说那货郎的事，他还说什么了？”

老周挠了挠头，仔细回忆着：“那货郎说，他是在月圆之夜看到的火光，就在孔雀河古道附近。还说那响声断断续续的，像是用锤子砸石头，又像是……又像是在炸山。对了，他还说，自从见过火光后，那一带的风沙就越来越大，有时候明明没起风，地面却会突然陷下去，露出一个个深不见底的坑。”

炸山？陷坑？秦斩的眉头拧得更紧了。他曾在军中待过，知道炸山会破坏地表的岩层结构，若是在戈壁地区，还可能引发流沙和沙暴。难道这频繁的沙暴，并非天灾，而是人祸？他正想追问，却见素问从后院走出来，脸色比刚才更凝重了。“王二醒了，他说在沙暴来临前，看到远处有烟雾，还闻到了硫磺的味道。”素问走到秦斩身边，声音压得很低，“硫磺是制作火药的原料，若只是商队，绝不会携带这么多硫磺。”

秦斩心中一动，将老周说的“炸山”和素问提到的“硫磺”联系起来，一个大胆的猜测在他脑海中浮现：“难道有人在孔雀河古道附近开采什么东西，用火药炸山，破坏了戈壁的地形，才导致沙暴频发？”

素问沉吟片刻，点了点头：“有这个可能。西域的戈壁表层多是松散的沙砾，底下是稳定的岩层，一旦岩层被破坏，表层的沙砾就会失去支撑，遇到风力就容易形成沙暴。而且王二闻到的硫磺味，还有货郎看到的火光，都说明那里一定有人在进行大规模的开采活动。”

“可他们在开采什么？”老周忍不住问道，“那孔雀河古道早就废弃了，除了沙子就是石头，有什么值得这么多人冒险开采的？”秦斩没有回答，只是起身走到窗边，望着窗外渐渐暗下来的天色。他想起之前打通西域商道时，曾听当地牧民说过，孔雀河古道底下藏着前朝的宝藏，还有人说那里有能让人长生不老的奇石。难道是有人为了寻宝，才在那里炸山开采，引发了沙暴？

“不管他们在开采什么，只要继续下去，这西域商道迟早会被沙暴彻底阻断。”素问走到秦斩身边，语气坚定，“我们必须查清楚这件事，否则不仅我们的商队会遭殃，以后所有走这条商道的人，都会面临生命危险。”

秦斩转过身，目光扫过屋内的队员，见大家虽然疲惫，但眼神里都带着一丝期待——这条商道是他们好不容易打通的，没人愿意看着它被沙暴毁掉。“好，”秦斩沉声说道，“明日休整一天，后日我们兵分两路，一路由老周带领，护送受伤的队员和货物返回据点；另一路由我和素问带领，前往孔雀河古道，查探沙暴频发的真相。”

老周闻言，连忙摆手：“秦爷，这可不行！那孔雀河古道一带太危险了，你和苏姑娘两个人去，万一遇到什么意外……”“放心，”秦斩打断他的话，拍了拍腰间的弯刀，“我和素问经历的危险不比这少，再说，我们只是去查探，不会贸然行动。”

素问也补充道：“我已经让人去附近的牧民部落借骆驼和水囊了，明日休整时，我们再准备些解毒的草药和干粮，确保万无一失。”老周见两人态度坚决，只好点了点头：“那你们一定要小心，若是遇到危险，就往东边走，那里有个牧民部落，部落首领欠过我一个人情，会帮你们的。”

当晚，驿站里灯火通明。队员们有的在修补货箱，有的在给骆驼喂草料，素问则在院子里晾晒草药，秦斩则拿着一张手绘的西域地图，仔细研究着孔雀河古道的路线。守驿的老者端来一壶马奶酒，放在秦斩身边：“年轻人，你们要去孔雀河古道？那里可不是什么好地方啊。”

秦斩抬头，接过酒壶，抿了一口：“老伯，您去过那里？”老者摇了摇头，眼神里带着一丝恐惧：“我没去过，但我父亲去过。他说那地方以前是个绿洲，后来孔雀河改道，绿洲变成了戈壁，还闹过鬼——有人在夜里看到过穿着前朝军服的士兵，在沙海里游荡。”

秦斩心中一凛，前朝军服的士兵？难道那些在古道附近开采的人，和前朝余孽有关？他正想追问，却见素问走了过来，手里拿着几株干枯的植物：“秦斩，你看这个。”秦斩低头一看，见那植物的根茎呈暗红色，叶片上还沾着细小的沙砾。“这是沙棘，”素问解释道，“一般生长在水源附近，但这株沙棘的根茎却有被灼烧过的痕迹，而且我在附近的沙地里，还发现了一些黑色的粉末，像是火药燃烧后的残渣。”

秦斩拿起那株沙棘，仔细看了看根茎上的痕迹，又捻起一点黑色粉末，放在鼻尖闻了闻——果然有一股淡淡的硫磺味。“看来我们的猜测没错，”秦斩的眼神变得凝重起来，“孔雀河古道附近，确实有人在使用火药，而且规模还不小。”

老者在一旁听着，脸色变得更加苍白：“难道那些传言是真的？有人在挖前朝的宝藏？”素问摇了摇头：“不好说，但不管他们在挖什么，这种大规模使用火药的行为，已经严重破坏了当地的生态，若是再继续下去，恐怕会引发更大的沙暴，甚至可能导致整个戈壁的地形发生改变。”

秦斩将地图叠好，放进怀里：“不管他们的目的是什么，我们都必须阻止他们。明日我们好好休整，后日一早就出发，一定要查清楚这件事的真相。”

第二天，驿站里一片忙碌。老周带着队员们修补货箱，清点货物，素问则去附近的牧民部落借来了骆驼和水囊，还买了些风干的羊肉和面饼。秦斩则在驿站周围勘察地形，以防有人暗中跟踪。中午时分，牧民部落的首领还亲自来了一趟，给他们送了些解毒的草药和一张更详细的孔雀河古道地图。