与此同时,咸阳宫内,李斯正拿着修改后的遗诏,犹豫不决。遗诏上“立胡亥为太子”的字迹,是他亲手所写,可每当想起嬴政临终前的嘱托,他就如芒在背。赵高走到他身边,拍了拍他的肩膀:“李相,事已至此,没有回头路了。胡亥年幼,登基后还需你辅佐,只要你我同心,大秦的权柄,仍在你我手中。”
李斯看着赵高眼中的野心,忽然意识到自己或许做了一个错误的决定。可事到如今,他已无法回头,只能硬着头皮,将遗诏递给赵高:“尽快派使者送去北境,务必确保扶苏、蒙恬接诏。”
赵高接过遗诏,笑得眼睛都眯了起来:“李相放心,我早已安排好了。”
三日后,使者抵达北境的上郡。扶苏看着“赐死”的诏书,如遭雷击,手中的竹简掉落在地。蒙恬捡起竹简,仔细查看后,眉头紧锁:“公子,此诏有疑!陛下病重,怎会突然赐死你我?定是赵高、李斯篡改遗诏,你万万不可轻生!”
“可是……”扶苏的声音带着绝望,“诏书加盖了玉玺,又是李相亲笔所写,怎会有假?父亲待我严苛,或许早已不满于我,此番赐死,也是意料之中。”
“公子!”蒙恬抓住他的手臂,急切地说,“我已收到蒙毅的密信,赵高在咸阳把持朝政,陛下恐怕早已归天!你若死了,正中赵高下怀,大秦的基业也会毁于一旦!不如你我领兵回咸阳,清君侧,诛奸佞,夺回属于你的皇位!”
扶苏摇了摇头,泪水从眼眶中滑落:“父亲尸骨未寒,我怎能领兵叛乱?若我这样做,便是不忠不孝。”他捡起地上的剑,对准自己的胸口,“蒙将军,你若想保全性命,便领兵归降,若不愿,便带着军队退回草原,切勿为我陪葬。”
话音刚落,扶苏便拔剑自刎,鲜血溅落在雪地中,染红了一片白霜。蒙恬看着他的尸体,悲痛欲绝,却又无可奈何——他若领兵回咸阳,便是谋逆,若不回,又无法为扶苏报仇。最终,他选择了拒绝归降,被使者囚禁在阳周县的监狱中,等待着赵高的下一步处置。
消息传回咸阳时,胡亥正在宫中设宴庆祝。赵高将扶苏已死、蒙恬被囚的消息告知他,胡亥瞬间松了口气,举起酒盏笑道:“赵卿,多亏了你,不然我今日还在担惊受怕。”
赵高躬身笑道:“这都是陛下洪福齐天,臣只是做了分内之事。”他顿了顿,又说,“眼下扶苏已死,蒙毅还在上郡,蒙恬被囚,当尽快处置蒙氏兄弟,以绝后患。另外,陛下该正式登基,昭告天下了。”
胡亥点头同意,立刻让人筹备登基大典。而李斯站在殿角,看着眼前歌舞升平的景象,心中却满是不安。他想起扶苏自刎的消息,想起蒙毅被流放时的眼神,总觉得有一场巨大的风暴,正在不远处等着大秦,等着自己。
登基大典定在三日后举行。这三日里,咸阳城表面平静,实则暗流涌动。百姓们虽不知扶苏已死,却察觉到宫城的守卫比往日严密了许多,街头巷尾的兵卒频繁巡逻,偶尔还会传来“抓捕乱党”的呵斥声。酒肆里,几个儒生模样的人偷偷议论“陛下病重多日,为何突然要举行登基大典”,却被巡逻的兵卒抓了起来,以“妄议朝政”的罪名打入大牢。
登基大典当日,胡亥身着玄色冕服,一步步走上咸阳宫的高台。阳光洒在他身上,却照不进他眼底的怯懦——他站在嬴政曾经站过的位置,接受百官朝拜,却总觉得脚下的台阶不稳,仿佛随时会跌落下去。赵高站在他身边,低声提醒他该说什么、该做什么,如同操纵木偶一般,掌控着整个大典的流程。
蒙毅被押回咸阳,跪在高台之下。他看着胡亥坐在龙椅上,看着赵高站在一旁得意洋洋,心中怒火中烧,却被兵卒按在地上,无法起身。当胡亥宣布“蒙毅勾结扶苏,意图谋逆,赐死”时,蒙毅忽然挣脱兵卒的束缚,站起身怒吼:“赵高!你篡改遗诏,害死扶苏公子,囚禁蒙恬将军,你会遭天谴的!大秦会毁在你手中!”
赵高脸色一沉,对阎乐使了个眼色。阎乐立刻上前,拔出佩剑,一剑刺穿了蒙毅的胸膛。蒙毅倒在地上,目光依旧盯着高台之上的胡亥与赵高,眼中满是不甘与愤怒,鲜血从他的嘴角溢出,染红了身前的青砖。
百官看着这一幕,皆沉默不语。他们中有不少人知道遗诏的真相,却畏惧赵高的权势,不敢发声。李斯站在文官之首,看着蒙毅的尸体,手指紧紧攥着朝笏,指节泛白,心中的不安越来越强烈——他知道,这场权力交接,从一开始就错了,而大秦的命运,也将从这一刻起,走向不可预知的深渊。
大典结束后,胡亥回到后宫,看着满殿的珍宝与舞姬,终于露出了笑容。赵高走到他身边,递上一份奏折:“陛下,蒙恬在狱中仍不认罪,还试图联络旧部,不如尽早赐死,以绝后患。另外,臣已草拟了新政的初步章程,待陛下歇息过后,便可商议。”
胡亥接过奏折,随意翻了几页,便扔在桌上:“新政之事,全凭赵卿与李相做主,我只需安心享乐便可。”
赵高眼中闪过一丝得逞的光芒,躬身退下。他走出后宫,看着咸阳宫的夕阳,嘴角勾起一抹冷笑——他知道,从今日起,大秦的权力,已真正落入自己手中。而那场由权力交接引发的灾难,也将在不久的将来,席卷整个天下。
夜色渐深,咸阳宫的灯火依旧明亮。胡亥在后宫饮酒作乐,赵高在书房谋划着下一步的计划,李斯在府中对着嬴政的灵位发呆,而百姓们则在兵卒的监视下,早早熄灭了家中的灯火。整个咸阳城,看似平静,实则早已被权力交接的阴影笼罩,等待着即将到来的风暴。