从阴暗潮湿、散发着霉味的底舱,那些原本连摇橹都显得有气无力的桨手;到甲板上正在擦拭火炮、目光呆滞的炮手;再到各船舰桥上正在商议着令人沮丧的补给问题的将领所有的人!
所有还活着的人!
都像疯了一样,不顾一切地冲向船舷,拼命地向上攀爬,相互推挤着,只为能获得一寸更好的视野。
甲板上顿时乱作一团,咒骂声、哭喊声、狂叫声混杂在一起,却都指向同一个方向,东方!
无数道目光,饱含着最后一丝不敢置信的希望,穿透渐渐散去的薄雾,极力向东方远眺。
起初只是模糊的一线,仿佛海市蜃楼般不真实。
但随着舰队在惯性下缓缓前行,那轮廓变得越来越清晰,越来越雄伟!
那不再是幻觉!
那是一条漫长到望不见尽头的海岸线!
是高耸入云、覆盖着郁郁葱葱的、从未见过的墨绿色植被的巍峨山脉!
是蜿蜒曲折、勾勒出巨大海湾形态的坚实土地!
它的形态,它的气质,与旧大陆任何已知的海岸都截然不同,充满了原始、蛮荒而又无比壮丽的气息!
短暂的、几乎令人窒息的死寂之后——
“呜哇——!”
“苍天有眼!苍天有眼啊!”
“我们找到了!我们找到了新大陆!”
“爹!娘!孩儿还活着!孩儿看到新土地了!”
如山崩海啸般的欢声雷动,终于冲破了所有压抑的堤坝,轰然爆发!
粗犷的汉子们像孩子一样相拥而泣,任凭滚烫的泪水冲刷着污浊的脸颊,混合着咸涩的海风,淌进干裂的嘴唇,那味道竟是甜的!
他们用力捶打着彼此的胸膛,仿佛要通过这疼痛来确认并非梦境。将领们也失去了往日的威严,杨啸用力拍打着魏文昭的肩膀,所有人都沉浸在一种近乎癫狂的喜悦之中。
而魏渊,这位一路以来如同定海神针般的帝国元辅,此刻也再也无法维持那古井无波的表情。
他的双手死死攥着冰冷的船舷,指关节因过度用力而剧烈颤抖。
他那双看惯了风云变幻、深邃如渊的眼眸,此刻竟微微泛红,闪烁着一种如同少年人般的、难以抑制的激动光芒,仿佛有星辰在其中炸裂、燃烧。
他深深地、贪婪地呼吸着仿佛带着泥土与草木芬芳的空气,胸膛剧烈起伏,仿佛要将过去积压的所有沉重、所有焦虑、所有不确定,都在这一刻彻底呼出!
他们知道,他们用自己的生命做赌注,跨越了死神盘踞的万里波涛,赢得了这场与命运的对赌!
传说中的“新大陆”,不再是古籍中缥缈的传说,不再是海图上虚幻的猜测,它就在眼前!
一个全新的、未知的、等待着他们去探索、去命名、去征服的世界,正在晨曦中,向他们敞开了神秘的大门!
庞大的舰队在浩瀚的太平洋东岸寻觅良久,终于发现了一处天然良港——一处被高耸海岸环抱、风浪平缓的巨大海湾(后世旧金山湾附近)。
碧蓝的海水映衬着岸上苍翠的山峦与远处覆盖着白雪的山峰,景色壮丽而陌生。
舰队谨慎地驶入海湾,选择了一处易于防守、有淡水河流注入的平坦海岸作为登陆点。
登陆过程井然有序。先遣小队乘小艇探查水深和滩头情况,随后大批陆战队员全副武装,在杨啸的指挥下迅速控制登陆场,建立环形防御阵地。
当庞大的宝船缓缓靠岸,放下跳板,更多的物资和人员踏上这片完全未知的土地时,所有人心头都萦绕着一种混合着激动、好奇与警惕的情绪。
很快,他们便与这片土地的主人。
当地的土着居民相遇了。这些土着皮肤呈古铜色,面部轮廓鲜明,黑发直而硬,身着由兽皮、羽毛和简单编织物制成的服饰,使用的工具多为黑曜石、骨头和木材所制。
他们的语言如同鸟鸣风啸,与旧大陆的任何语系都毫无共通之处。最初的接触充满了谨慎,明军士卒紧握武器,土着们也手持长矛、弓箭,在远处紧张地观望。
魏渊严令,在情况未明之前,不得主动攻击。