魏渊下达命令。
“在九州,在本州秘密散布消息。招募忠义浪士,组建‘东选组’,入卫京都,清君侧,护皇权!凡有志者,可至指定地点报名。告诉他们,功成之日,天皇必有厚赏,王师必不吝封爵赐地!”
一条无形的、以“尊皇”为名、以浪人为刃的战线,从九州佐贺,悄然指向了千里之外的京都御所。
魏渊稳坐九州堡垒,手中的棋子,却已落向了棋盘最核心的天元之地。
九州的风,开始裹挟着“东选组”的传说,吹向本州,吹向那樱花掩映下的古老都城。
京都,三条通。
夕阳的余晖给古老的街巷镀上一层血色。
一队身着深蓝色羽织、下着浅葱色袴,腰间统一佩刀,额缠写有“诚”字白布的浪人,正踏着整齐而肃杀的步伐巡逻。他们的羽织背后,一个醒目的旭日纹章在暮色中隐隐生辉,这正是“东方选择组织”,东选组的标志。
街上的行人纷纷避让,目光复杂。
有敬畏,有好奇,也有深深的恐惧。
曾几何时,维持京都秩序的是幕府京都所司代的“町奉行所”与旗本武士,他们代表着江户的威严。
但如今,这些自称“尊皇护京”的东选组浪人,却成了街头真正的主宰。
“站住!例行检查!”
东选组领队,一个眼神锐利如鹰的年轻武士,突然抬手,拦住了另一队迎面而来的武士。后者穿着德川幕府下辖小姓服饰,显然是幕府负责某处仓库守卫的武士。
“八嘎!你们是什么东西?敢拦幕府的……”
武士头目怒气冲冲地上前呵斥,手按上了刀柄。
“锵!”
一片整齐而刺耳的拔刀声响起!东选组十几人瞬间半围上来,雪亮的刀锋在夕阳下泛着寒光,动作迅捷统一,显示出极强的训练素养和默契。
那森然的杀气,让几个幕府武士的气势瞬间矮了半截。
“奉天皇御所守护之命,清查奸细,维护京畿安宁!”
年轻浪人的声音冰冷,毫无惧色地直视着对方。
“请配合检查,出示腰牌文书!否则,视为逆贼同党,格杀勿论!”
“你……你们……”
武士头目气得脸色发白,手在刀柄上颤抖,却终究没敢拔出来。
他身后几个手下更是面露怯色。他们知道,这些东选组的浪人绝非善类,不仅人数众多,京都城内东选组已膨胀至数百人,且还在增加,战斗力更是剽悍异常,据说其中不少是各地流亡的剑术高手。
更重要的是,他们顶着“尊皇”的光环,幕府方面投鼠忌器,京都所司代板仓重宗手中兵力捉襟见肘,根本不敢轻易下令全面镇压,以免彻底激化矛盾,给九州王师口实。
最终,在屈辱和恐惧中,武士们交出了腰牌接受检查。