这颗种子,开始发芽了。
连续的急行军,让队伍人困马乏。
但归心似箭,离九州越来越近。这日黄昏,队伍终于进入了北九州地界,临近平户藩的势力范围。
紧绷的神经稍稍放松,众人寻了一处靠近溪流的隐蔽林地稍作休整,打算一鼓作气连夜赶回平户。
然而,就在众人饮水喂马,准备再次上路时——
“嗖!嗖!嗖!”
数支带着尖锐破空声的箭矢,猛地从树林深处射来,狠狠钉在众人周围的树干上!
“敌袭!隐蔽!”有马义次一声厉喝,如同炸雷!所有人瞬间扑倒在地,拔出兵刃,依托树木和岩石掩蔽。
紧接着,沉重的脚步声和盔甲碰撞声如同潮水般从四面八方涌来!
只见上百名身着统一胴甲、手持长枪弓箭的士兵,从树林中、山坡后显出身形,迅速形成一个严密的包围圈!
他们打着的旗帜,赫然是细川家的“九曜巴”纹!为首一员身着阵羽织、面容阴鸷的家老,正是细川家留守九州的实权人物之一——松井兴长!
“哈哈哈哈!平户的逆贼?好大的胆子!竟敢挟持我细川家少主,在九州地界招摇过市!真当我细川家无人了吗?!”
松井兴长骑在马上,居高临下,声音充满了杀意和得意。显然,魏渊一行人的行踪还是暴露了!松井兴长得到消息,在此设下埋伏,誓要救回少主,擒杀“逆贼”!
魏渊等人心沉谷底!对方人数是己方的十倍以上!装备精良,以逸待劳!己方连日奔波,人困马乏,硬拼无异于以卵击石!
牛金和有马义次交换了一个凝重的眼神,握紧了武器,准备拼死一搏。
松井兴长的目光扫过狼狈不堪的细川尚兴,眼中闪过一丝痛惜,随即厉声喝道:
“少主!莫怕!末将松井兴长在此!定救您脱险!速速到我这边来!”他伸出手,指向自己身后安全的区域。
所有人的目光瞬间聚焦在细川尚兴身上!只要他开口呼应,或者向松井兴长移动一步,松井兴长便有理由立刻下令格杀魏渊等人!
空气仿佛凝固了。
松井兴长眼神灼灼,充满期待。魏渊等人屏住呼吸,紧盯着细川尚兴的每一个动作。
细川尚兴站在魏渊侧后方,身体微微颤抖。
他看着松井兴长熟悉的面孔,看着周围那些曾经对自己毕恭毕敬的细川家士兵,只要他一句话,就能立刻摆脱阶下囚的身份,重新成为高高在上的少主!安全、地位、家族的庇护,近在咫尺!
然而,脑海中却不受控制地闪过一幕幕画面。
京都御所魏渊那震撼天地的宣言;只园夜色下落魄公卿的屈辱;驿道旁士兵们绝望的抱怨;还有,魏渊递给他冰冷饭团时那平静的眼神。
一股巨大的、混杂着愤怒、不甘和某种奇异决心的情绪,如同火山般在他胸中爆发!
他猛地抬起头,脸上不再是过去的懦弱和茫然,而是前所未有的、近乎狰狞的决绝!
在所有人惊愕的目光中,细川尚兴非但没有走向松井兴长,反而猛地向前踏出一步,挡在了魏渊身前!
他一把扯掉头上用来伪装的破旧头巾,露出虽然憔悴却不再躲闪的面容,对着松井兴长,用尽全身力气嘶声咆哮,声音因激动而扭曲:
“松井!住口!”