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前两个当初查抄府邸，他就直接烧了，后面些，就是今日，也未必断绝。

狡兔三窟嘛，谁也不能要求别人将身家性命俱赋一身。

他们如此热情，是以为有利可图，所以再过不久，这些人里，该有人心里骂他了。

班列秩序终于赶在时辰前整齐，庄重典雅的钟鼓奏响。

荀柔领率群臣，随着节奏步入殿中。

理论上与他平级的司徒孙坚，还没领到符命，而且就算受拜，也同司空曹操一样，远在千里，无法出现。

显得群臣都是跟随着他一般。

长乐宫大夏殿内，两排一丈高的铜制树形百枝灯，烛光繁密，光耀满堂，兰芷香膏芳香浓郁，笼罩大殿，天子身着衮服冠冕，已在御案后就坐。

先是献礼，献礼后是举觞，奉酒御座之前，恭贺万岁。

公侯奉璧。

新打磨好的玉璧，素丝衬托，莹白中泛青，光润澄澈，置于匣中仿佛一泓春水。

荀柔双手捧起，在陛阶前下拜，叩，再拜，贺君万岁，然后将玉璧连匣一同递给左边的宫侍，又接过右面宫侍递来的玉爵。

琥珀色浓稠酒液在精美的酒器中轻轻荡漾，香气馥郁漫延。

“太尉温恭孝友，明允笃诚，通于神明，感乎朕思，是用赐君秬鬯一卣，以表朕心。”

御座之旁，侍郎高声念道。

秬鬯。

慎终思远，敬于宗庙，九命而后秬鬯。

秬鬯一般为九赐中，最后一项。

早几年宫中就意要为他加九赐，出于缓和矛盾，荀柔始终辞拒，今天终于未得他同意，天子就在大庭广众，直接下了这道命令。

九赐之礼，权臣之极。

极……则生变。

他抬起头，冠冕珠帘遮挡了天子的脸。

“天子万岁，大汉万年。”

这时候推辞，当然也不合适了，荀柔捧起酒，仰首祝贺，低头掩袖而饮。

如是者三。

位列群臣之首，与御座相距不过五步。

御座之侧，年轻俊美的侍中，身体前倾，双目紧盯着他，满眼放光。

这城府也太浅了。

荀柔心中一念，将第三支酒爵递还侍者，扶膝缓缓而起。

他风寒未全愈，力气尚不足，起至一半，脚下失力，身体不由向前一倾。

“啊”

耳边一声轻呼，随即珠帘脆声，与此同时，荀柔被身旁宫侍一把搀住。

抬眼时，天子冕旒荡漾，手臂还伸向前。

“太尉小心。”侍中孔桂立即从御阶西向下，走到宫侍对侧，拉住他的手臂，满脸关切，“岁首朝贺，太尉可不能失仪。若有不适，不必勉强。”

“多谢提醒。”表情过分真切，就透出一股假意。

荀柔淡看他一眼，垂下眼眸，掩口轻咳两声。

一则小小插曲，御史台不弹劾，谁也不会再提，都当不曾存在。

席案很快摆放上来，典乐换为更轻缓的旋律，飨宴正是开始。

肉脯、水果、腌肉、腌菜，加入盐和香料煮得喷香的大块羊肉、狗肉、牛肉，以及铜鼎中咕嘟冒泡的肉羹，铜尊中水汽蒸腾的酒，宫廷宴会酒食大抵相似。

只是今年添了两道新菜：一只炸鸡，一只炸鱼。