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绿纱轻垂，室外炽热，室内却一片清凉。

八岁的曹丕、六岁的曹彰、三岁的曹植，趴在门边向里张望。

在室内幽僻的一角，一个大的洗衣盆里放入几只小碗。

荀欷将刚提上来的井水，倒入两器，碗中只倒入小半，剩下都倒进大盆，回头就看见这三个小孩儿。

他冲三人一挑眉，“进来吧。”

“荀兄。”年纪最大的曹丕，端端正正的行了一礼，“阿母听说荀兄要了许多硝石，不知是何作用，让我们兄弟三人前来问询。”

“看着就是。”荀欷对这几个长得不像其亲爹，细眉秀眼的小孩没什么恶感，但也没什么好脸色。

最小的曹植有些害怕，但见两个兄长都走进屋，也连忙小跑跟上，一把拽住曹丕的长袖。

荀欷不看他们，只是将一木桶硝石，倒进大盆中，拿起一根洗衣棍，飞快搅拌。

清凉之感，很快蔓延开，曹植忍不住想凑过去，被曹丕一把拉住衣衫后领。

过了一盏茶，荀欷又向盆中倒入一桶凉水，一桶硝石。

如此又搅拌了半刻钟，这才停下手。

他探手从盆中取出一只碗，向三人笑了一笑，“不是想知道我要做什么？来看吧。”

他形容俊美，一笑曹植就不害怕了，当下挣脱了并不严厉阻止的兄长，蹦跳到荀欷身旁。

荀欷将碗递给他，他就捧着碗荡了荡。

一荡就发现竟摇晃不动，水竟凝在碗中，用手指一戳，硬邦邦，冰凉冰凉。

“这是冰？”曹丕有些惊讶。

“不错，你们应当早就听闻了吧。”院中侍从必然早就呈报了。

“怎么做的？”曹彰直接问。

“你们方才不是看见了？”荀欷挑眉。

“这是仙法么？”曹丕忍不住问。

“不，”荀欷回头望了一眼案上手抄书卷，神情失落又有些释然，“是格物之术罢。”

……

炽烈的阳光庭照在庭中橘树上，将油润的叶片照得雪白反光。

窗牗下，荀柔倚在竹榻上，捻起一枚剥好的菱角，放进口中，清甜的滋味在唇齿蔓延。

一天七枚，不知不觉就只下三枚了。

短暂的纠结过，是一口气吃完不惦记，还是留一留过后，他还是用一旁的葛巾擦了手，又执起案上一张白纸。

纸上依旧是八个字“执政为民，大道为公”。

这一张，字体是飞白书，骨气洞达，清爽有神，显然蔡伯喈并未敷衍他。

荀柔端详了一会儿，仍然觉得太文气了，差点气魄。

但长安城中，以书法著名者所写的都在此处，就连堂兄荀文若不好大字的，他都邀了来，却没找出一张合适的。

或许，该写信给钟元常，他闪过这样一个荒唐念头。

算了。

还是用自己的吧。

字虽不好，但也没人会有意见。

定了这个心，荀柔将那一沓白纸都推到一边。

继续原本的工作。

前方战事，朝局日常，都不需他操心，有了益州粮草，更解了危急，让他得以将心思专注于更重要的事情上。

他要重修官制。

汉朝的官制，发展到如今，已变得十分杂乱。