雪停时,天边泛起鱼肚白。老槐树下,郑德山用扫帚扫出块空地,摆上两个小马扎。“这是我和老王的位置,”他拍着马扎说,“等开春了,在这儿摆棋盘,准能凑齐一桌。”
叶东虓看着老人佝偻的背影,突然明白,这座养老院最珍贵的不是青砖灰瓦,也不是崭新的家具,而是这些老人心里揣着的念想——是1958年的高粱饴糖,是1965年的工资条,是那些被岁月磨旧,却依然温热的人情。
厨房的蒸笼“噗噗”地冒着手,粘豆包的甜香混着雪的清冽,在院子里漫开来。叶东虓知道,明天太阳升起时,这座老庄园里,将会响起新的脚步声,那些脚步声会和六十年前的重叠在一起,踩出最踏实的回响。
第六章初雪后的第一杯茶
大年初六,奉天养老院正式开业。雪后初晴,阳光把院子里的积雪映得发亮,郑德山推着坐在轮椅上的王满堂,是第一个到的。王满堂裹着新做的棉披风,手指在膝盖上轻轻敲着,像在数着什么。
“老伙计,你看这窗,”郑德山把轮椅推到阳光房,“比家里的亮堂十倍,你那盆君子兰摆这儿,准能开爆盆。”王满堂喉咙里发出“嗬嗬”的声音,眼角沁出泪来。
陆续有老人来报到。带缝纫机来的张桂兰大娘,拎着个包袱,里面是给大伙纳的鞋垫;曾在食堂当厨师的李建国大爷,背着个铝制饭盒,说是给厨房“露一手”;还有位姓赵的大爷,拄着根红木拐杖,说是当年机床厂的老厂长送的,“他说‘老赵,等退休了,拄着它来我家喝酒’,如今他走了,我带它来赴约”。
叶东虓在记忆角摆了张八仙桌,江曼泡了壶茉莉花茶。老人们围坐在一起,拐杖靠在桌腿边,像列队的老伙计。张桂兰大娘给每个人塞鞋垫:“粗针大线的,别嫌弃,暖脚。”李建国大爷打开饭盒,里面是炸得金黄的麻叶:“尝尝,还是当年食堂的方子。”
赵大爷摩挲着红木拐杖,突然说:“当年叶师傅(叶东虓父亲)总说,人老了就像旧机床,得常上油,常跟老伙计们凑凑,不然就锈住了。”叶东虓给老人续上茶,茶香混着麻叶的酥香,在阳光里漫成一片暖雾。
午后,郑德山在老槐树下摆开棋盘,王满堂坐在旁边当“军师”,手指偶尔点一下棋盘。其他老人搬着小马扎围观,争执声、笑声惊飞了枝头的雪,簌簌落在肩头,像谁撒了把碎糖。
第七章藏在衣柜里的秘密
张桂兰大娘入住第三周,护理员发现她总对着一个旧衣柜发呆。衣柜是樟木的,漆皮掉了大半,锁是坏的,用根红绳拴着。“这是我家老周的遗物,”大娘摩挲着柜门上的刻痕,“他走前说,里面藏着‘能念想一辈子的东西’。”
江曼找来老木匠,小心地拆了锁。打开柜门的瞬间,一股樟木混着肥皂的清香涌出来——里面叠着件洗得发白的蓝工装,胸口绣着个“周”字,旁边是个铁皮饼干盒,装着一沓情书和半块没吃完的水果糖。
“1963年,老周在车间救了我,被机器砸伤了腿,”张桂兰大娘拿起情书,纸页都脆了,“他躺病床上给我写这些,说‘等我好了,就娶你,让你天天有糖吃’。”水果糖的糖纸是玻璃纸的,印着“沈阳食品厂”,糖块已经硬了,却还能看出当年的橘色。
叶东虓找了个玻璃展盒,把工装、情书和糖块放进去,摆在张桂兰大娘的房间。“这样,老周就像还陪着您。”大娘摸着展盒,突然笑了:“他总说我绣的‘周’字歪歪扭扭,像个小蝌蚪,现在看来,还真挺丑。”
那天晚上,张桂兰大娘第一次在食堂吃了晚饭。李建国大爷给她盛了碗酸菜炖粉条:“老周最会做这个,当年总说‘桂兰爱吃酸的,得多放醋’。”大娘的筷子顿了顿,眼眶红了,却往嘴里扒了一大口。
第八章机床声里的晨练
李建国大爷有个习惯,每天天不亮就起床,在院子里来回走,嘴里“哐当哐当”地哼着,像在模仿机床运转的声音。“当年在食堂,天不亮就听见车间的机器响,”他说,“听着踏实,像日子在往前跑。”
叶东虓托博物馆的老伙计找了盘磁带,是上世纪六十年代沈阳机床厂的录音,里面有车床的轰鸣声、师傅们的吆喝声,还有午休时的广播体操音乐。他把磁带转成电子版,每天清晨在院子里播放。
第一天放录音时,正在散步的赵大爷突然站住了,拐杖“咚”地戳在地上。“这是c620车床的声儿!”他眼睛发亮,“当年我管的就是这台,老叶(叶东虓父亲)总说‘赵厂长,你这车床比你儿子还亲’!”
老人们渐渐养成了新习惯:清晨听着机床声晨练,郑德山推着王满堂在跑道上走,张桂兰大娘和几个老太太踢毽子,李建国大爷则在一旁“指挥”:“抬腿!当年车间拔河,就你这姿势,准输!”
有天,录音里播到广播体操音乐,王满堂突然用手拍着轮椅扶手,一下下跟着节奏动。郑德山愣了愣,突然大笑:“老伙计,你还记得!当年你广播体操总抢拍子,被厂医骂‘胳膊腿比机床还硬’!”王满堂“嗬嗬”地应着,眼角的皱纹里盛着光。
第九章记忆角的“新展品”
养老院的记忆角越来越满。赵大爷捐了当年的厂长任命书,泛黄的纸上印着“革命委员会”的红章;李建国大爷献了本食堂账本,1975年的,记着“白菜三分钱一斤,买了五十斤”;甚至有个老人拿来个铝制饭盒,说里面曾装过叶东虓父亲给的咸菜。
“这饭盒,我揣了四十年,”老人摸着饭盒上的坑洼,“当年我是学徒,家里穷,叶师傅总把咸菜分我一半,说‘小伙子长身体,不能亏着’。”叶东虓看着饭盒,突然想起父亲信里的话:“小徒弟嘴馋,下次多腌点萝卜。”
江曼在记忆角加了个“故事本”,谁想讲往事,就由护理员记下来。张桂兰大娘的故事里,有老周瘸着腿送她回家的雪夜;郑德山的故事里,有和王满堂、叶父在车间吃年夜饭的热闹;赵大爷的故事里,有全厂超额完成任务时,大家把安全帽抛向天空的瞬间。
有个新来的阿尔茨海默症老人,什么都记不清,却总对着记忆角的机床模型发呆。有天,他突然拿起模型,比划着说:“齿轮要对正,不然会‘咬’手。”郑德山眼睛一亮:“你是老陈!当年修齿轮最拿手的老陈!”老人咧嘴笑了,露出没牙的牙床。
第十章食堂里的“老味道”
李建国大爷成了食堂的“技术顾问”。他教厨师腌酸菜,得用井水泡三天,缸底压块青石;做锅包肉,汁子要放糖醋和料酒,比例是“一勺糖,半勺醋,料酒能沾湿勺底就行”;就连贴饼子,也得“玉米面掺点黄豆面,锅边贴得薄,锅底留口汤”。
“当年叶师傅爱吃我做的贴饼子,”李建国大爷蹲在灶台前添柴,“他总说‘老李,你这饼子比城里饭馆的香’,其实是车间的活儿累,吃啥都香。”叶东虓坐在灶边帮着烧火,火苗舔着锅底,映得老人的脸红彤彤的。
重阳节那天,食堂做了八大碗。粉蒸肉、炖排骨、炸丸子……摆了满满一桌子。张桂兰大娘给王满堂夹了块排骨,用手抿碎了喂他:“当年厂里聚餐,你抢着给我夹排骨,被老周瞪了一眼。”王满堂咽着肉,手指在桌上画圈,像在写“谢”字。
吃到一半,赵大爷突然说:“缺样东西。”他拄着拐杖回房,拿来个军用水壶,里面是泡了十年的人参酒。“这是老周送我的,”他给每个人倒了点,“他说‘等咱都退休了,就着老李的八大碗喝’,今天,算替他了个愿。”
酒液琥珀色,带着药香。老人们端着杯子,碰在一起,发出“叮”的轻响,像当年机床厂下班的铃声,清脆,又踏实。
第十一章老槐树的春天
开春后,老槐树抽出了新芽,嫩绿的叶子在风里晃,像无数只小手。郑德山在树下种了圈韭菜,说是“当年厂里的菜园子,就种这个,包饺子香”。张桂兰大娘则找来些旧花盆,种上指甲花和太阳花,摆在窗台上。
有天,王满堂的儿子来看他,带了台智能按摩仪。郑德山凑过来看新鲜,却被王满堂用手推开了。老人指着郑德山的手,又指着自己的肩膀,喉咙里“嗬嗬”响。“他是让你给他捏肩,”张桂兰大娘笑着翻译,“机器哪有老伙计的手得劲。”
儿子看着郑德山给父亲捏肩,父亲的头靠在郑德山肩上,像个孩子。他突然红了眼:“郑叔,谢谢你。我在外地工作,总担心我爸一个人……”郑德山摆摆手:“一家人不说这话,当年在厂里,谁家里有事,大伙不都搭把手?”
叶东虓在树旁搭了个葡萄架,用的是从老机床厂拆下来的旧钢筋。“这钢筋结实,能爬十年葡萄藤,”他对老人们说,“等秋天结了果,咱们酿葡萄酒。”赵大爷摸着钢筋上的锈迹:“这是当年建车间用的,没想到老了老了,还能架葡萄。”