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第799章 残阳如血（第2页）

建安八年正月，下邳城的积雪厚过膝盖。关羽站在城楼上，望着远处尘烟滚滚的曹军大阵，手中的青龙偃月刀凝着白霜。糜芳捧着伤药上前：“将军，左臂的箭伤该换药了。”

刀身在风中发出嗡鸣，关羽的目光始终锁着曹军阵中那面玄色王旗：“告诉玄德公，云长定保下邳不失。”他忽然想起许昌牢狱里的兄长，那个总爱对着菊花酿酒的人，此刻是否还能闻到酒香？

城门突然传来骚动，一骑快马冲破雪幕，马上的斥候浑身是血：“将军，曹仁绕道袭了小沛，张飞将军……”

关羽猛地转身，刀鞘重重撞在城砖上。雪片落在他虬结的胡须上，瞬间凝成冰粒。他想起虎牢关前三英战吕布的场景，三弟的丈八蛇矛总爱挑着敌军的将旗，在阳光下晃得人睁不开眼。

“开城门。”关羽的声音像城根的冻石，“随我去救翼德。”

糜芳拉住他的战袍：“将军不可！曹军势大，我们……”

“我等兄弟，生则同榻，死则同穴。”关羽拨开他的手，偃月刀在雪光中划出冷弧，“当年在涿县桃园，我们对着桃花起过誓。”

城门缓缓开启的吱呀声里，苏羽正站在曹操身后数着城楼上的箭孔。他忽然指向东南角：“主公，那里的箭痕比别处稀疏，定是守军的薄弱处。”

曹操裹紧披风，看着下邳城的轮廓在风雪中若隐若现：“云长啊云长，你守得住城，守得住义，守得住天下人的唾沫吗？”他想起刘备在许都种的那片梅林，花开时节总引得孩童攀墙偷摘，那时玄德公总笑着说，天下人的心，就像这梅枝，越折越韧。

夜幕降临时，曹军的投石机开始轰鸣。石弹撞碎城墙的闷响中，关羽带着三百校刀手冲出城门，青龙刀卷起的雪雾里，不断有曹军骑兵坠马。曹操在中军帐里听着外面的厮杀声，忽然问苏羽：“你说，这人世间，最难得的是什么？”

苏羽正在擦拭主公的佩剑，闻言动作一顿：“是主公一统天下的雄心。”

“错了。”曹操敲着案上的地图，河北的疆域已被朱砂涂满，“是明知不可为而为之的痴傻。”他想起年轻时刺杀董卓，那把七星刀在袖中发烫的触感，与此刻帐外的风雪一样刺骨。

下邳城破时，关羽的战袍已被血浸透。他靠在城根下，看着曹兵将玄德公的家眷围在中央，忽然仰天大笑。那笑声震落了檐角的积雪，惊得曹操掀帘而出。

“云长可愿降？”曹操的声音穿过刀光剑影，带着不易察觉的沙哑。

关羽咳出一口血沫：“我兄若死，这天下再无我容身之处。”他忽然瞥见人群中的甘夫人，那妇人怀中抱着的阿斗正睁着乌溜溜的眼睛看他，睫毛上还挂着泪珠。

苏羽突然上前一步：“主公，玄德公尚在许昌，只是……”

“只是被我锁在梅林深处，日日与菊花为伴。”曹操接过话头，目光落在关羽紧握刀柄的手上，“云长若肯归降，我便保玄德公一家平安。”

青龙刀哐当落地的声响，惊飞了破晓时的寒鸦。关羽单膝跪地的刹那，曹操忽然转身，不敢看那双曾燃着烈火的丹凤眼。他想起洛阳酒肆的月光，刘备说天下人的心要用诚意焐热，那时自己只当是卖草鞋的妄言。

建安九年暮春，邺城的牡丹开得正盛。曹操坐在袁府的凉亭里，看苏羽清点袁绍的藏书。那些泛黄的竹简从密室里搬出时，还沾着陈年的霉味，其中一卷《孙子兵法》的扉页上，竟有刘备批注的字迹。

“主公你看。”苏羽指着其中一句，“‘攻心为上’四个字，玄德公注了‘天下非一人之天下’。”

曹操将竹简扔回箱中，酒盏在石桌上转了半圈：“他倒始终记得自己是中山靖王之后。”他忽然想起官渡之战时，许攸深夜来投，怀中揣着的不仅是袁绍的粮草布防图，还有刘备写给刘表的密信。那信上的字迹与眼前的批注如出一辙，带着三分倔强七分悲悯。

帐外忽然传来喧哗，许褚掀帘而入，甲胄上还沾着露水：“主公，袁尚引乌桓骑兵犯境，张辽将军已在白狼山列阵。”

曹操抓起案上的令箭，忽然瞥见亭外的老槐树。去年深秋截获的刘备密信，就是藏在这树洞里，信纸裹着的菊花干至今还在香囊里，散发着若有似无的清香。

白狼山的厮杀持续了整整三日。当张辽的破阵骑兵踏碎乌桓王的金帐时，曹操正在山腰上饮酒。他看着远处的狼烟与晚霞交融，忽然问身边的郭嘉：“奉孝，你说刘备在许昌，会不会也在看这落日？”

郭嘉咳着血笑答：“玄德公此刻，怕是正对着菊花酿酒，等主公兵败的消息呢。”

曹操将酒盏掷向山崖，陶片坠落的脆响中，他想起刘备酿的菊花酒。那年在许都，两人对饮到深夜，玄德公说这酒要埋在梅林下，等天下太平了再挖出来，到时候请他共饮庆功酒。

“传令下去。”曹操的声音被山风卷走，“班师回许都。”