曹操捻须沉吟。他知道刘备此刻如丧家之犬,正是招揽的好时机,但吕布勇冠三军,又占据徐州要地,此时与其为敌并非上策。
“玄德乃天下英雄,”
曹操忽然开口,“我虽不能即刻出兵,却可为二位备下粮草五千石,甲胄三百副。”
他看向关羽,“云长可知,温酒斩华雄之事,早已传遍兖州?”
关羽一怔,随即抚髯不语。
曹操起身走到舆图前:“吕布虽勇,却多疑寡恩。陈宫虽智,却不得其信任。二位且回小沛告知玄德,只需坚守三月,我自有破吕之策。”
他忽然压低声音,“听说,吕布最近在与袁术联姻?”
关羽眼中精光一闪:“正是!袁术遣使送来二十车锦缎,欲结秦晋之好。”
曹操大笑:“此乃自取灭亡!二位移步,我给玄德写封密信。”
此时的徐州城,吕布正站在城楼上,望着小沛方向的炊烟。陈宫捧着一件新制的锦袍上前:“主公,袁术送来的聘礼已入库,那二十车锦缎足够全军换冬衣了。”
吕布抚摸着锦袍上的金线,嘴角勾起一抹冷笑:“袁术那老匹夫,想借联姻拉拢我?他也配?”
“主公英明,”
陈宫躬身道,“不过刘备在小沛招兵买马,已有五千之众,不可不防。”
吕布猛地转身,方天画戟在夕阳下泛着寒光:“明日我便亲率大军,踏平小沛!”
“主公三思,”
陈宫急忙劝阻,“曹操在兖州虎视眈眈,若我军伐刘,恐遭偷袭。”
“曹操?”
吕布嗤笑,“他新得兖州,根基未稳,敢来捋我虎须?”
他忽然压低声音,“那传国玉玺,真在孙坚手里?”
陈宫眼神闪烁:“孙坚已死,其子孙策带着玉玺投奔袁术,换了三千兵马去打江东了。”
吕布眼中闪过贪婪之色:“孙策小儿?也配拥有玉玺?”
他猛地将锦袍掷在地上,“明日出兵小沛!拿下刘备,再图玉玺!”
陈宫看着他决绝的背影,无奈地叹了口气。城楼下,一队骑兵正押着十几个百姓走过,那些人都是因私藏刘备细作而被抓的。惨叫声传来,吕布却充耳不闻。
小沛城内,刘备正对着曹操的密信发愁。糜竺捧着账簿进来:“主公,城中粮草只够十日了。曹操送来的五千石粮食,被吕布的游骑劫去一半。”
刘备揉着眉心:“翼德呢?又去喝酒了?”
话音未落,张飞醉醺醺地撞进来:“哥哥!俺杀了吕布的使者!那厮竟敢骂俺们是丧家之犬!”
刘备猛地站起:“你!”
他指着张飞,气得浑身发抖,“你可知这会招来大祸?”
关羽上前劝道:“事已至此,兄长息怒。吕布若来,我与三弟愿死战到底。”
刘备颓然坐下,望着帐外飘落的枯叶:“曹操让我们坚守三月,可如今连三日都难撑。”
他忽然看向糜竺,“子仲,你与徐州富户相识,能否再借些粮草?”
糜竺面露难色:“自吕布入徐州,富户们早已将家产转移到琅琊,只剩些空宅了。”
正说着,斥候跌跌撞撞跑进来:“主公!吕布亲率三万大军,已至城下!”
刘备脸色煞白,却强作镇定:“关、张二位弟弟,随我上城御敌!”
城楼上,刘备望着黑压压的敌军,忽然想起在虎牢关前初见吕布的情景。那时的吕布何等威风,如今却成了割据一方的军阀。
“玄德公,别来无恙啊!”
吕布在城下大笑,方天画戟直指城楼,“识相的,快快打开城门,我还能饶你不死!”
张飞怒吼:“三姓家奴!休要猖狂!”
说罢拈弓搭箭,一箭射向吕布。
吕布侧身躲过,箭矢擦着头盔飞过。他脸色一沉:“攻城!”