落枫宗,问仙城,一处清雅宁静、灵气盎然的院落。这里是元怜儿的居所。
春日煦暖的阳光透过雕花窗棂,洒在书房内。元怜儿正倚在软榻上,手里捧着一卷闲书,看得入神。
随着年岁渐长,她愈发喜欢这种宁静的阅读时光。
看的多是些让人放松、或有趣、或感怀的杂书、游记、话本。
如今的生活对她而言,简单而满足:逗弄一下可爱的小孙女,为家人缝制几件贴心的衣裳,再就是看看这些闲书,打发悠长而平和的岁月。
一阵轻盈却熟悉的脚步声由远及近。元怜儿不用抬头,便知道这是贴身侍女小幽来了。
“主母,”小幽走到她身边,轻声禀报,“明天就是您的八十五岁生辰了。二少爷的意思是说今年的寿辰要比往年办得更丰盛热闹些。我和灵珊准备现在出去采买些东西,您看看还有什么特别的吩咐没有?”
元怜儿放下书卷,温和地笑了笑:“不用听明儿的,一切照旧,按往年的规矩办就好,不必铺张。”她想了想,又叮嘱道,“记得多准备些我那宝贝孙女喜欢吃的点心零嘴儿。”
“是,主母。”小幽应下,语气却似乎有些低落,她犹豫了一下,还是忍不住轻声道,“大少爷……都离开西南五六年了,也不知道他什么时候才能回来。我……我真的有些想他了。”
话一出口,小幽便立刻后悔了。在这个节骨眼上,提起远行未归的大少爷,岂不是徒惹主母挂念,平添不自在?她正想找补几句,说些开心的话题——
一个让她魂牵梦绕、惊喜到几乎不敢相信自己耳朵的声音,倏然在书房内响起,带着一丝熟悉的调侃笑意:
“哦?小幽,那你具体给我说说,是怎么个想法?”
一道身影,仿佛从虚空中走出,无声无息地出现在元怜儿的书案旁。正是元起!
他本不欲让小幽过早知道自己已秘密回到西南之地,毕竟少一人知晓,便多一分稳妥。但方才在门外听到小幽那发自肺腑、带着思念与担忧的低语,心中某处柔软的地方被轻轻触动。
小幽虽名为侍女,实则是看着他长大、陪伴母亲多年的家人。她如今也已年过八十,凡人之躯,寿元有限,自己实在不该因为那一点点可能的“风险”,便对她隐瞒归来的事实。
“起儿?!”
“大少爷?!”
元怜儿和小幽同时抬头,脸上都浮现出难以置信的、巨大的惊喜。
元起先是恭敬地朝元怜儿行了一礼:“孩儿拜见母亲。明日是您的生辰,我如今的‘身份’不便在那时公然现身,故而提前一天回来,给您贺寿。”
“身份不便?”小幽眨了眨眼,满脸好奇。
元起笑了笑,也不隐瞒,将自己化名“元启明”隐居秋水城、经营墨香阁的缘由和大致情况,简单地向小幽说了一遍。