“逃走的人应该有不少。”汤兴说着皱起眉头,心中隐隐生出几分疑惑。
既然还有那么多人,为何要走?趁着他们疲累的时候,再整合人手攻过来,肯定会让他们吃亏。
汤兴向陈荣提及这话。
陈荣道:“他们可能怕会有更多村民来帮忙。”
也算是一个理由。
汤兴点点头:“希望如此。”他担心那些人另有图谋。
他不怕面对面这样的争斗,就怕有人暗箭伤人,那些人手段卑鄙,什么都能利用,当真是防不胜防。
两人返回时,刚好老卒带人迎过来,见到二人安然无恙,老卒们纷纷松口气。
村民们点燃了火把,开始收拾残局。
死了的山匪有十二人,重伤七人,还有三个是汤兴有意活捉的,算起来刚好二十人。
“不止这些人,”有村民道,“我看到的至少有三四十人之多。”
“对,我也看到了。”
“山匪”袭村的时候,村民们满心恐慌,只觉得一大队人马将村子团团围住,其实倒未必有那么多人。
但汤兴也清楚,必然有人一直在暗中窥伺。
那没露面的人,远比眼前这些“山匪”更加危险。
汤兴刚想到这里,哭声传来,显然有村民找到了被杀的亲人。
“娘……”
林子前,老妇的儿子找到自己母亲的尸身,混乱之中,母亲为了救他,还是遭了毒手。
还有人找到了自家的儿子、媳妇……
这一夜,许多村民家破人亡。
汤兴找到了里正,里正满脸鲜血,一只耳朵被割下,被人搀扶着过来看情形,见到汤兴等人跪下道谢。
里正这么一跪,周围的村民也纷纷效仿。
“恩公们,要不是你们,我们全都要死在他们手中。”
汤兴心中涌起几分愧疚,实话实说:“其实……是我们连累了村子,那些人抓你们……是为了逼我们出来。”
“不能这样说,”里正道,“换了其他商队,‘山匪’也会这样做。”
正因为商队的人与“山匪”搏命,看押他们的“山匪”纷纷前来助阵,他们才能寻到机会反抗。
汤兴将里正扶起:“我们要商量一下,接下来要怎么办?”
里正道:“已经有人前往县衙报官,等衙署来人,我们就将这些‘山匪’交给官府,请官府出面捉拿那些逃走的歹人。”
汤兴点点头:“是该如此。”
里正叹口气:“出了这么大的事,可能要耽搁你们几日。”
“那倒无碍,”汤兴道,“我们一起等衙署来人。”
说着,汤兴看向那失火的村落。
村子没了,村民的日子会更艰难,不过活下来的人还算幸运,屋舍还能再重新修葺,那些死去的人却再也没有机会与家人团聚……