大殿内,金碧辉煌的烛火映照着满座权贵的华服。
欧西诺托站在殿中央,身旁是一座被黑绸覆盖的玻璃展柜。
他的手指微微颤抖,有几分恐惧,但亦有几分兴奋——他终于要展示自己最完美的作品。
“陛下,愿您万寿无疆。”他深深鞠躬,随后猛地掀开黑绸。
展柜内,是一具“天使”。
那是一个被精心改造的少女标本——她的脊背被剖开,伸展出一对由人类手臂拼接而成的“羽翼”,每一根手指都如羽毛般展开,指节间镶嵌着细小的银丝,在烛光下熠熠生辉。
银白长发如瀑布垂落,翡翠色的瞳孔里凝固着诡异的微笑,她的面容被定格在微笑的瞬间,仿佛在赞美死亡的美。
殿内一片寂静,随后爆发出一阵惊叹。贵族们交头接耳,赞叹这前所未有的艺术品。
然而,王座上的安德克利三世却连睫毛都没颤动。他苍白的手指在鎏金扶手上轻叩,突然开口:“有趣。”这个音节像冰锥刺破寂静。
“但朕听说……”皇帝微微前倾,戴满各色珍贵宝石戒指碰撞间发出清脆的声响,“你私藏着更珍贵的宝物?”
欧西诺托的喉结滚动了一下,心头一紧。
就在这时,殿门被推开,一名侍从高声宣告:“尊敬的陛下,子爵大人为您献上‘长生之宴’!”
欧西诺托猛地回头,只见他的“朋友”——那位曾答应他藏匿小精灵的年轻贵族——正推着一辆银质餐车缓步走来,一脸谄媚的笑容。
餐车上,是一道被精心摆盘的菜肴:银盘中央,精灵头颅悬浮在琥珀色凝脂中,周围摆着七道用精灵血肉烹制的珍馐。
最刺目的是那颗头颅的表情——银睫低垂,唇角还凝固着惊愕的弧度。
“陛下,精灵的血肉能赐予您永恒的生命。”子爵谄媚地笑着,目光却挑衅地扫过欧西诺托,“我为您献上最纯净的精灵之躯。”
欧西诺托的血液瞬间凝固。
皇帝的目光从“天使”标本缓缓移向那颗精灵的头颅,嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“欧西诺托。”他缓缓开口,声音低沉而危险,“你好大的胆子,竟敢欺骗朕?”
欧西诺托的喉咙发紧,他张了张嘴,却发现自己无法辩解。
他看向子爵,那个曾经信誓旦旦保证会保护小精灵的“朋友”,此刻却笑得如此得意。
欧西诺托的膝盖撞在大理石地面上,“陛下,我……”
“够了。”皇帝抬手打断他,眼神如刀,“朕最厌恶的,就是欺瞒。”
他站起身,居高临下地俯视着欧西诺托,一字一顿道:“你的作品,朕收下了。但你的命,朕也要收下一点利息。”
侍卫上前,粗暴地扯下欧西诺托胸前的学士徽章,某种意义上,那也算得上是他毕生心血的象征。
皇帝冷冷扫了一眼站在一旁的院长,嗤笑道:“看来你的得意门徒,也不过如此。”
院长的脸色瞬间变得苍白。
“陛下,此事我……”
“你也有责任。”皇帝冷冷道,“从今日起,你不再是研究院的院长。”
——
欧西诺托被剥夺了一切。
他的实验室被查封,所有的标本被充入皇帝的宝库。他的学士头衔被废除,甚至连曾经追捧他的权贵们,此刻也纷纷避之不及,生怕沾染上他的晦气。
最令他崩溃的,是小精灵的死。
他曾以为,自己放走她,是给了她自由。