根据笔记上那简陋却指向明确的地图,我最终将目标锁定在市中心边缘的一栋宏伟却破败的建筑——乌当市自然历史博物馆。
这栋建筑和笔记上的简笔画最相似,旁边的地形即使遭受过破坏,但也大差不差。
博物馆高大的石柱还断裂,外墙布满斑驳的污渍和枯萎的植物,原本气派的玻璃穹顶倒是破碎了大半,露出内部幽深的骨架。
它静静地矗立在死寂的城市街区中,像一座巨大的墓碑。
“……是这里了?”我低声问身边的小白。
小白喉咙里发出低沉的呜咽,前爪不安地刨着地面,既像是在确认,又像是在警告。它身上的毛发微微竖起,显然对这座建筑充满了本能的忌惮。
没有犹豫,我深吸一口气,绕到博物馆侧后方,找到一扇被撬开过的应急铁门,锈烂的门轴发出令人牙酸的呻吟,被我轻轻推开一道仅容一人通过的缝隙。
内部一片漆黑,浓重的灰尘味和某种难以言喻的老旧纸张的气味扑面而来。
我抬头环顾了一圈周围,眼前的景象却让我猛地一怔。
眼前的一切,整洁得诡异。
没有预想中的破败不堪,没有变异生物筑巢的痕迹,甚至没有多少末日常见的混乱与污秽。
连那些污染源也没有。
光滑的大理石地面虽然蒙尘,却没有任何杂物和裂痕。那些玻璃展柜完好无损,擦拭得一尘不染,内部陈列着各种动物标本——非洲狮、蛇类、各种鸟类标本……它们保持着生动的姿态,仿佛下一秒就会活过来。
旁边的指示牌清晰可见,柔和的节能灯甚至还在某些区域的走廊天花板上有规律地闪烁着微弱的光芒,提供着基础的照明。
一切都维持着末日降临前,某个寻常午后的博物馆状态。
太正常了……正常得令人毛骨悚然。
时间在这里仿佛被按下了暂停键,却又无声地流淌了无数岁月。一种极致的寂静笼罩着一切,连我和小白的呼吸声都显得格外突兀。空气凝滞得如同胶质,那股陈旧的纸张味道越发浓重,几乎要渗入骨髓。
小白紧紧跟在我脚边,喉咙里压抑着极低的咆哮,它的“暗夜化”似乎在这里都受到了某种抑制,身形不再像外界那样能完全融入阴影。
我小心翼翼地前行,鞋子踩在光洁的地面上,发出的轻微“嗒嗒”声,这声音在空旷的展厅里被无限放大,又迅速被那厚重的寂静所吞噬。
不对劲。
非常不对劲。
末日过去这么久,电力系统早已崩溃,这里的灯为什么还亮着?标本也没有腐烂或被破坏?灰尘只均匀地覆盖表面,而没有堆积或形成蛛网……就好像这座博物馆在永恒地维护着这里的“原貌”,拒绝着外界的一切变化和侵蚀。
我悄然打开了真实视野,却也没有任何收获。