"我在废粮仓找到的!"突然压低声音,"还有。。。王郎的运粮队明早经过黑松林。。。"
刘秀眼中的火光倏地亮了。他慢慢搓着麦穗,麸皮簌簌落下:"诸位,咱们的年夜饭有着落了。"突然话锋一转,"不过在这之前。。。"他举起破碗,咧嘴一笑,"我得先学会怎么讨饭。"
庙外风雪呼啸,庙内的笑声却盖过了风声。供桌上的残烛忽明忽暗,映照着这群衣衫褴褛的"乞丐"眼中跳动的火焰——那是不屈的斗志,是昆阳之战的英魂,更是即将燎原的星火。
蓟城最繁华的"醉仙楼"前,一个浑身散发着马厩味的乞丐突然窜了出来。他一把拽住绸缎庄李掌柜的衣袖,露出满口黄牙:"知道我是谁吗?我可是刘秀!值一万金呢!"
李掌柜的鼻子皱成了包子褶:"去去去!刘秀要是长你这样,王郎还悬赏个屁!"说着甩袖要走,却发现袖子被乞丐死死攥着——上面立刻多了个黑手印。
"您别不信啊!"乞丐从怀里掏出块木牌,上面歪歪扭扭刻着"汉室宗亲","看!这是传家玉玺!"说着还往牌子上哈了口气,用袖子擦了擦。
对面茶摊上,真正的刘秀差点把茶水喷出来。冯异憋笑憋得满脸通红:"主公,您从哪找来这么个活宝?"
刘秀抹着嘴:"城南丐帮的戏痴张,为了三个饼连他亲娘都能认成王莽。"说着掏出个小本本,"看,这是他给我写的收据:今收到麦饼三块,自愿扮演刘秀至死,违约赔饼三十。"
这时,一群顽童围住了乞丐,有个扎冲天辫的熊孩子突然大喊:"打假货咯!"一把烂菜叶糊在乞丐脸上。
"打得好!"卖炊饼的王婆拍手叫好,"这年头什么阿猫阿狗都敢冒充大人物!"说着抄起擀面杖就要加入战斗。
突然,人群像被刀劈开般让出一条路。一队官兵大摇大摆走来,为首的校尉用马鞭挑起乞丐的下巴:"就你这德行也敢冒充刘秀?"鞭梢一抖,乞丐的假胡子掉了一半。
"军爷明鉴啊!"乞丐扑通跪下,从怀里掏出半块发霉的饼,"小的饿疯了才胡说八道。。。"他突然压低声音,"其实我昨天看见刘秀的尸体了,就在城西乱葬岗!"
校尉的眉毛跳了跳:"当真?"
"千真万确!"乞丐神秘兮兮地比划,"被野狗啃得就剩这么大了。。。"说着突然打了个喷嚏,另半边假胡子也飞了出去。
校尉嫌弃地甩出几枚铜钱:"滚吧!以后见你冒充一次打一次!"转身对副官吩咐:"去乱葬岗看看。。。"
茶摊这边,冯异已经笑趴在了桌上。刘秀却盯着那几枚落地的铜钱,轻声道:"看见了吗?他们宁愿相信刘秀饿死,也不信他还能反抗。"
夜幕降临,乞丐"戏痴张"蹲在巷子里数铜钱。突然阴影里传来声音:"戏演得不错。"刘秀抛给他一个油纸包,"加餐。"
张打开一看,竟是半只烧鸡!他眼泪唰地下来了:"刘。。。刘大人,您比传说中还。。。"
"还什么?"
"还穷啊!"张啃着鸡腿含糊道,"当主公的亲自送饭,您这团队也太惨了。。。"
暗处,奉命来灭口的密探听得一清二楚。他摇摇头收起匕首,在情报上添了句:"确认刘秀势力已不足为虑,建议撤销追捕。"想了想又补充:"其部下穷到与乞丐争食,建议改为经济制裁。"