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第6部分（第4页）

他知道她正在推敲词句，这时候，门开了，管家报告：“大人，诺瑟侯爵夫人到！”

惊愕了一会儿，公爵慢慢站起身来。

安东妮亚也站了起来。侯爵夫人带着耀眼的美，全身闪耀着珠宝的光芒，就象圣诞树上的仙女似的走向他们，长长的薄纱在她身后翻起波纹。

“我正要到默伯尔行宫参加一个宴会，”她说。“不过，我一定要先到这儿来，向你们表达我的衷心祝福。

她的话里包括了安东妮亚，而那双湛蓝的眼睛却牢牢盯着公爵，眼神中传达的意思，只有他才能了解。

他伸出没有戴手套的手，他将它举到唇边。

“你真是太好心了，”他说。“我和我的妻子，都很感谢你的祝福，即使是在这么晚的时刻！”

侯爵夫人不可能听不出他话里的斥责，可是她却相当镇定。

“很抱歉要麻烦你，安东妮亚，”她说。“我出来的时候忘了带手帕，能不能请你借给我一条？”

“当然可以。”安东妮亚回答。

他走出图书室，却没出大厅，她知道，那只是侯爵夫人把她支开的一个借口。

进了和图书室紧邻的一个房间，她关上门。

这是一个可以俯视花园的精致客厅，安东妮亚突然觉得：公爵把图书室当作他的特殊私室时也许就会把这间屋子分派给她。

她想，侯爵夫人对公爵的感情一定非常有把握，所以才在他的新婚之夜出现在他们面前。

虽然她对这类事知道不多、安东妮亚却相信，在大多数情况下，如果在第一次和自己的妻子促膝谈心的时候，突然被以前的情妇打断了，是会使一个男人非常困窘的。

然后，她问自己，为什么记侯爵夫人放到过去式里？

她表现得很明显，等他们度蜜月回来，她和公爵还会继续约会的。

安东妮亚在客厅里四处走动，看着桌上放的金鼻烟盒。以及另一张桌上摆设的塞佛尔瓷器。

她想，那蓝色和白色的瓷器就象侯爵夫人，又轻叹着告诉自己：竟没有任何一件瓷器有一点象她。

这真是令人沮丧啊！她带着沉思的神情注视着壁炉上放置的青铜器。这时，门开了，公爵走进房间。

“我得向你道歉，安东妮亚，”他说。“我们那位不速之客没有权利那么专横地把你支开。”

“我了解她想……单独见你，”安东妮亚回答，接着又用很低的声音说：“她很……美，我明了你对她……的感情。”

公爵的语气变得强硬。

“谁对你说了什么？”

安东妮亚惊异地望着他。

“你指望我不知道你……爱侯爵夫人，而她也……爱你吗？”她问。“每个人都知道这件事！”

“每个人？”公爵怀疑地问。

“不过，当然，”安东妮亚回答说。“我想大多数人都知道，你之所以结婚，是因为女王命令你这么做。”

公爵完全惊愕住了。

“这件事是怎么传开的？”他质问。“我真不能相信，这种私人隐秘的事情，除了当事人以外，还会有别人知道。”

“嗯，班迪顿上校告诉了爸爸。”安东妮亚回答，“而且我……我还从其他方面听来。”

“谁告诉你的？”公爵粗鲁地问。

“我想……我还是不要说的好。”安东妮亚答道。

“我坚持要你告诉我。”他说。“你既然说了这么多，剩下的我也要知道，是谁告诉你的？”

安东妮亚犹豫片刻，然后，似乎是他严厉的语气和冰冷的目光使她屈服了，他吞吞吐吐地回答：“侯爵夫人侍女的女仆，是迈立许太太媳妇的妹妹，她嫁给了你的一个