一座别墅矗立在山顶之上,周围坐落着数个古老的白色实验室和一片宁静的树林。一边是陡峭的悬崖。此景让Salt想到富人购置的海景房,在里面可以看到千金不换的优美景色。但是一号的大宅则能俯瞰到一个熙熙攘攘的街景——即其他人类的众生相。
Salt和十号被带到了一间书房,它的样子让人过目难忘。墙上则是各种地图和入框的黑白照片。
一个面色苍白,衣装光鲜的人走了进来。他让Salt想起了一个人——只是不太确定是谁。
他和Salt握了手,说道:“我是Aaron。你们一定想知道我是不是o5-01,或者像您一样是一名替身。我这么说——o5-01向二位问好。你们是来询问05-01的投票意向的?”
“是的。”十号说道。
Aaron打开了一个没有标签的琥珀色的瓶子,将里面的液体倒进玻璃杯:“科尼亚克白兰地。独一无二的佳酿。严格意义上来说,它现在已经不复存在了。别拘谨——这酒不和客人喝,那进不了人的口了。”
Salt呷了一口。这种液体喝起来像蜂蜜,还有一种奇异和陌生的滋味。
Aaron看着她的脸,说道:“花园的记忆。”
他们穿过明亮的研究所迷宫,登上了一部玻璃电梯。
Aaron微笑道:“我把那瓶科尼亚克说的太玄了是吧。它没那么神秘——确实品质上乘。只是感觉有些异常,对吧?”
Salt尴尬地点了点头。
“完全是因为看问题角度不同罢了。所谓小精灵,是不是只是小型飞行人形生物?所谓让人精神扭曲的不可名状的恐怖,是不是只是一种异常模因效应?而所谓的黑暗古神,是不是只是一个多位数编号的Scp?”
一座明亮的白色地下研究所逐渐映入眼帘。墙壁和天花板由钢化玻璃制成。研究员、特工、d级人员,他们忙碌的身影和手下的任务填满了整个设施。
“除此之外,”Aaron说。“我接下来要给你们看的东西就收容在这个设施里。不,并不是Scp-001。Scp-001可比这个有意思多了。”
电梯轿厢在设施中快速下降,遁入一个黑暗的洞穴。
洞穴极其庞大,可以让十三号的大湖自惭形秽。Salt好像在凝视中看出了……许多张脸。一座雕塑展览馆占据了洞穴的半壁江山。在此地,在地下,建成规模如此庞大的展览馆基本是不可能的。
“我讨厌这个地方,”Aaron说道。“这就是一个普通的Scp,因为历史原因划分在案,85年代我们就完成了对它的研究了。”
在通向洞穴的路上,一团火焰在熊熊燃烧。而在更深处……Salt可以看出在深邃的黑暗中,大量的阴影,排成队列,缓缓移动。
“那些是什么?”Salt问道。
“那无关紧要。我们是基金会。我们将此类事物收容。我们并不掩饰异常。我们也不为它们提供力量。要是我当初能的话,我早就把一切都铺垫好了。好在我也不用操心这事了。”他叹了口气。
他们向火焰走去。一小拨人绕着火焰围成了一个圈。有一个长着胡子的人坐在一个石质王座上,而他就是这里最不寻常的因素。
“此地就是我们的回忆之所。”有个人说到。“回忆那些被抹除的纪元,回忆那些被遗忘的时代,在那个时代,全人类像现在一样,在火焰旁边抱团取暖。”火光在她脸上跃动。“在这里,我们回想起恐惧的滋味。”
“我们保护常态,”另一个人说道。“我们决定并不常态为何。进一步增加对异常的运用程度是危险的一步棋。这步棋可以让我们堕落到踏上妄图成神的路上,就像混沌分裂者一样。”
“你们的建议是什么。”十号问。
胡子男看着十号。“你知道接下来会发生什么。我希望你不会因你过去和将来的所作所为而后悔。不要再将我们带回黑暗。”
他们一言不发地回到了地表。
“我没法告诉你们一号的投票意向,”Aaron说。“但是一号已经听到了你们的声音。”他和Salt握了手。“也许有一天我们会再见面。”
后续
会议召开了,出于安全考虑,议会成员均在阴影中出席会议。Salt和其他全知人允许观看。
辩论进行的很快。十号并没有为Alpha-9进行了多少辩护,而Salt开看着这一幕愈加觉得沮丧。也许十号早就放弃了。
议会投票结果出来了。
赞成:二号、四号、九号、十号
反对:一号、五号、六号、七号、八号、十一号、十二号
弃权:三号、十三号
Alpha-9结束了。所有这一切的努力,Salt想着,换来如此的结局,实在令人泄气。
刺客马上就要来了。如果她们幸运的话,来的只有刺客。
“我要还有一事需要商讨,”八号说。“二号和四号的行为并无不妥之处,但他们的盟友可就并非如此了。很遗憾……我提议对九号和十号进行弹劾。”
Salt惊恐地看着这一幕。议会不会罢免九号,但十号……