“是的。”
“我在街上和他错身而过之后才突然想起来。我打电话回报社,报社的人兴奋极了。他们说无论他到哪里,那儿就有精彩的故事。他们要我紧盯着他。说真的,博士,我非得有故事写不可!我这趟来已经花了不少钱,又雇了一辆严重耗油的车子,要是采访不到有趣的事,就无法报账了。说不定还得搭飞机呢。”
“所以?”
“所以我希望你帮个忙,和我保持联系,有事随时通知。相对的——”
他突然停顿,微微地退缩,因为这时柯林·坎贝尔正从大门走了出来。不过柯林试图表现友善——但似乎太友善,友善得过了火,以致连微笑都带着罪恶感。
“相对的,为了报答你通报消息,”史汪继续说,“我同意忘掉所有关于你和坎贝尔小姐之间的事。还有,”他看着柯林,“你对我可能造成的严重伤害。我这么做只是想表现一点风度,让你知道我并不在意。你认为如何?”
柯林明显地松了口气。
“我认为这很公平,”柯林一脸欣喜地回答。“你真是好心肠,年轻人!好心肠!我太失礼了,我向你道歉。你认为呢,亚伦小子?”
“我也觉得这很公平。只要你能守信用,史汪先生,你一定不会失望的。有任何新的发展,我一定会让你知道。”亚伦热切地说。
他几乎忘了他正宿醉头痛中。某种幸福美妙、一切又回复平顺的感觉在亚伦·坎贝尔心头涌现,在全身血管流窜。
史汪眉毛一抬。
“就这么说定了?”
“是的,”柯林说。
“是的,”另一个恶徒也同意。
“太好了!”史汪说着深吸了口气,但仍压低嗓子说话。“要知道,我为了帮你而违背了对读者的义务,所以请你千万记得这点,别妄想——”
在他们上方,一扇窗子突然打开,一大桶子的水准确无误地对着史汪的头顶狂泻而下,形成一条丰沛晶亮的水瀑。甚至可以说,史汪整个人暂时消失了踪影。
出现在窗口的是爱尔丝芭姨母那张不怀好意的脸孔。
“你听不懂吗?”她叱喝着。“我已经要你滚蛋了,别让我再说一次。这是额外奉送的。”
话刚说完,她同样精准且从容不迫地举起第二桶水,朝史汪的头倒下。窗子随即砰的关上。
史汪没有任何反应,只一动也不动站在那里呆望着。他的新套装颜色渐渐变黑,帽子活像一张湿透了的吸墨纸,在低垂的帽缘底下圆睁着一双逐渐丧失理性的眼睛。
“亲爱的孩子!”柯林惊慌地叫嚷。“那个老巫婆!老天,我非扭断她的脖子不可,说到做到!亲爱的孩子,你没有受伤吧?”
柯林跳下门前台阶,史汪仓皇地退了几步。
“亲爱的孩子,等等!你应该带了干净衣服吧?”
史汪继续后退。
“快进屋子去,亲爱的伙伴。快——”
史汪终于能够发声。
“进屋子去?”他尖叫起来。“好让你偷走我的衣服然后再一次把我赶出来?不,休想!离我远一点!”
“当心!”柯林大叫。“再退一步,你就要掉进湖里了呀!小心——”