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第六章（第2页）

“于是我的编辑派我大老远从伦敦赶来采访你。我很乐意聆听你想说的任何话，不管是公开或非公开的都好。”

爱尔丝芭姨母一手搁在耳朵后面，用同样的专注神情听着，最后她说：

“这么说你是美国人了？”她说着眼睛一亮。“你有没有听过——”

又来了，这真是太离谱了。史汪两手交叉，保持微笑着说：

“是啊，坎贝尔小姐，”他耐着性子。“你不需要告诉我，我知道，我早就听过关于你们安格斯老兄的笑话了，他吝啬得连一便士都不肯给寻血猎犬。”

史汪微微一愣。

他依稀觉得他似乎遗漏了什么。关于这则趣闻，他的版本或许有误。

“我是说——”他说。

亚伦和凯萨琳两人饶富兴味地看着他。然而真正令人在意的是爱尔丝芭姨母的反应。她端坐在那里瞪着史汪。他一定察觉到她在盯着他那顶帽子看，于是他立刻把它给摘了下来。

爱尔丝芭终于开口，深思熟虑地吐出一字一句，悠缓稳重得有如法官的宣判。

“安格斯·坎贝尔为什么该给寻血猎犬一便士呢？”

“我的意思是——”

“它不懂得如何用这么多钱的，不是吗？”

“我是说，分！”

“分什么？”

“c-e-n-t，一分钱。”

“依我看来，年轻人，”爱尔丝芭姨母沉默了好一阵子，又说。“你还真是疯癫呢，竟然想送钱给寻血猎犬！”

“抱歉，坎贝尔女士！请把它忘了，那不过是则笑话！”

这话不啻火上添油，让爱尔丝芭姨母益发觉得不受用，就连柯林都怒目瞪视着他。

“笑话是吗？”爱尔丝芭的愠火又逐渐升温。“安格斯·坎贝尔尸骨未寒，你竟敢跑到他的灵堂来说笑话？我绝不能容忍这种事！依我看，浑小子，你根本不是《泛光日报》派来的。你知道皮普·艾玛是谁吗？”她丢下一句。

“谁？”

“皮普·艾玛是谁？你连这都不知道，呃？”爱尔丝芭姨母甩着报纸大吼。“你不知道在你工作的报社里负责写专栏的是谁？你别想找任何借口！——你姓什么？”

“麦何斯特。”

“啥？”

“麦何斯特，”这个默默无名的家族的后裔说。他被爱尔丝芭姨母的连珠炮轰得连平日的敏捷机智都消失无影。“我是说，麦昆。我真正的姓是史汪。我叫查理·伊文斯·史汪，不过我是麦何斯特或者麦昆家族的子孙，而且——”

爱尔丝芭姨母连吭都不吭一声，只是朝门口一指。

“容我解释，坎贝尔小姐——”

“请你出去，”爱尔丝芭姨母说。“别逼我说第二遍。”

“你听见她说的了，年轻人，”这时柯林介入，两手拇指勾在背心袖孔里，严厉注视着史汪。“真是的！我也很想好好尽地主之谊，不过我们有些家规是绝对冒犯不得的。”

“可是我解释过了——”