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第十九章 说再见（第2页）

“哦，”马普尔小姐说，“我年轻的时候也常有这种事，只是那时用的借口不同，但我认为我们那时逃避的机会比你们少。”

沃克上校和沃克太太走上前，热情地跟马普尔小姐握手。

“非常荣幸认识您，跟您谈论园艺方面的事十分愉快。”上校说，“我相信明天我们会大饱眼福，如果没发生其他意外。这次的意外确实太悲惨，太不幸了。我必须让自己相信那是一场意外，虽然我觉得验尸官并不这么认为。”

“很奇怪，”马普尔小姐说，“没人来自首。如果有人在山顶推过那些岩石或圆石头，为什么不站出来说明白。”

“当然是怕受到指责了。”沃克上校说，“他们会一直不做声，什么也不做。好啦，再见啦。我会送您一枝什交木兰和华南十大功劳的，虽然我不确定它们是否能在您所居住的地方生长。”

他们一个个上了车。马普尔小姐转过身，看到旺斯特德教授正冲着发动的汽车挥手。桑德邦太太走了出来，跟马普尔小姐说声再见，钻进了车子。马普尔小姐挽起了旺斯特德教授的胳膊。

“我需要您，”她说，“我们能找个地方聊一聊吗？”

“好的。我们前几天去的那个地方可以吗？”

“我记得这附近有一处很精致的外廊。”

他们绕过旅馆建筑，远处传来欢快的喇叭声。汽车开走了。

“您知道，在某种程度上，”旺斯特德教授说，“我希望您不要留在这儿。我宁愿看到您安全地上车离开这儿。”他目光锐利地望着她，“您为什么要留在这儿？神经衰弱还是因为什么别的事？”

“是有其他原因。”马普尔小姐说，“不是过于疲劳，虽然对我这种年纪的人而言，这是一个非常自然的借口。”

“我觉得我应该留在这里，照看您。”

“不用了，”马普尔小姐说，“不需要这么做。您应该去做其他事。”

“什么事？”他看着她，“您有什么想法了吗？”

“我想我知道一些了，但要去核实。有一些事我自己做不了，但您可以帮我。您说过您认识一些当局的人。”

“您是说苏格兰场、治安官以及英国监狱的典狱官？”

“是的。他们中的一些，或者全部。我想内政大臣您也有交情吧？”

“看起来您真的有想法了！好吧，您想让我做些什么？”

“首先我要给您一个地址。”

她拿出一个笔记本，撕下一张纸递给他。

“这是什么？哦，是一所知名慈善机构，对吗？”

“我认为在顶级之列。他们做了很多好事。人们可以给他们寄一些衣服，”马普尔小姐说，“孩子的和女人的。外套、套头毛衣这一类。”

“呃，您是想让我做些捐赠吗？”

“不。需要您对这家慈善机构提出一项请求，这是计划的一部分——你和我正在做的事情的计划。”

“什么意思？”

“我想让您询问一个包裹，两天前从这里寄走的。”

“谁寄的？是您吗？”

“不是，”马普尔小姐说，“不是的。不过我要为此负责。”

“这是什么意思？”