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第23部分（第2页）

他们听见船四周的河水啪啪作响，火车的轰鸣声时不时地撕破夜空。

突然，路瓦大妈“哇”的一声大哭了起来：

“上帝保佑我们，弗朗索沃，我要留着他！”

生活是艰苦的（1）

维克多快满十五岁了。

这个昔日脸色苍白的小家伙，突然一下子长高了，变成了一个肩宽体阔，动作沉稳的壮小伙子。

自从他登上南维尔美人号上以来，他已经像一个老船家那样开始熟悉航线了，他叫得出那些浅滩的名字，他能估测到水位的高低，他不仅会使挠钩，而且会掌舵了。

他系一条红色的裤带，穿一件腰部鼓起来的粗布短工作服。

当路瓦老爹把舵柄交给他的时候，已经长成大姑娘的科拉丽来到他的身旁织针线活，她喜欢看他那波澜不兴的脸和坚定有力的动作。

这一趟从科尔比尼到巴黎的路程是艰苦的。

刚下过秋雨，塞纳河暴涨，冲坍了所有的水坝，像匹脱缰的野马一路朝大海奔腾而去。

船家们忐忑不安，急于交货，因为河水已经涨得齐码头了，每隔一小时从船闸管理站发出的电报就会宣布更坏的消息。

据说那些支流冲垮了堤坝，淹没了田野，大水在上涨，不停地上涨。

码头上挤满了人。人、大车、马匹乱成一团，蒸汽起重机在码头上空挥舞着它们的长臂。

酒市场已经清理得一干二净。

一箱箱食糖被四轮大车运走了。

牵引船离开了船棚。码头空了。一连串的运货马车沿着斜坡缓缓往上爬，就像列队行进的军队在逃避大水。

路瓦一家被河水的暴涨和在没有月亮的黑夜里的停泊耽误了，他们已经不指望能按时把木材交出去了。

大家都在干活，晚上就着煤气街灯和马灯的灯光干到很晚很晚。

十一点钟，船上装载的所有木材都堆放到了码头的沿河栏杆底下。

因为细木工匠杜巴克的车子没有来，他们就睡觉了。

这是一个可怕的夜晚，充满了铁链的吱嘎声，船壳板的爆裂声，船与船的撞击声。

南维尔美人号被摇晃得快散了架，像一个受尽折磨的病人一样发出痛苦的呻吟。

根本就不能睡着。

路瓦老爹，路瓦大妈，维克多和阿奇帕若天刚亮就起来了，把孩子们留在床上。

在夜里塞纳河的水位又上涨了。

它像大海一样波涛汹涌，在低沉的天空下，绿色的河水咆哮着往前冲。

码头上没有一个人。

河里没有一条小船。

一些房顶和围墙的碎块随着河水奔腾而去。

在桥的那边，巴黎圣母院模模糊糊地呈现在雾中。

一秒钟也不能耽搁了，河水已经越过了较低的港口护墙，细小的浪头舔着木板的一端，成堆的木材已经垮下来了。

弗朗索沃、路瓦大妈和杜巴克在齐腿深的水里装车。

突然，旁边发出了一声巨响，把他们吓坏了。

一条载着砂石的平底驳船链子断了，撞到码头，从船头裂到船尾，开始下沉。

水面先是破开，接着是一阵湍急的旋涡。

正当他们被眼前的景象吓得目瞪口呆、不能动弹的时候，他们听见背后传来叫嚷声。

南维尔美人号的链子被震开了，它在离开岸边。

路瓦大妈发出一声惨叫：