苏北听着他们的对话,从树后走了出来。几个樵夫看到他浑身是血的样子,吓得连连后退,以为遇到了妖怪。
“别怕,我是人。”苏北收起长刀,“山里的妖兽已经被我解决了,你们可以放心砍柴了。”
樵夫们半信半疑,其中一个胆子大的上前问道:“你说的是真的?那黑鹰妖也被你杀了?”
苏北指了指身后的山洞:“就在里面,你们可以去看看。”
樵夫们相互看了一眼,小心翼翼地走到山洞前,看到里面黑鹰妖的尸体和洞口堆积的妖兽残骸,顿时惊呼起来。
“真的杀了!这位壮士真是厉害!”
“我们有救了!以后不用再怕妖兽了!”
“壮士,你叫什么名字?我们要给你立碑!”
苏北摆摆手:“举手之劳,不用谢。你们赶紧下山吧,这里血腥味重,可能还会引来其他野兽。”
说完,他不再停留,背着包袱向山下走去。樵夫们看着他的背影,纷纷拱手道谢,直到他消失在山道尽头。
苏北一路疾行,傍晚时分抵达山脚下的小镇。
他找了家客栈住下,先将身上的伤口清洗包扎好,然后把妖兽材料分类整理。
苏北在小镇休整了三日,将妖兽材料变卖了大半,换来的银两足够支撑他一路前往玄天国京城。
剩下的珍贵药材和内丹被他小心收好,日后炼制高阶丹药时用得上。
临行前,他又去药铺买了些常用草药,将玄铁丹炉仔细包裹好背在身后,这才踏上前往京城的路。
一路晓行夜宿,避开了几处战乱频发的城镇,耗时一个月,终于抵达玄天国边境的靖安城。
靖安城是玄天国西北重镇,城墙高耸,城门口的卫兵盔甲锃亮,手持长枪仔细盘查着往来行人。苏北刚走到城门口,就被卫兵拦了下来。
“站住,出示路引。”卫兵的声音洪亮,眼神警惕地打量着苏北。
苏北从行囊中取出玄机子给他的通关文牒,这是神药观特有的路引,在玄天国境内畅通无阻。
卫兵看到文牒上的印章,脸色缓和了些,又注意到苏北背上的长刀和包裹严实的丹炉,忍不住多问了一句:“你这包里是什么?”
“炼丹的炉子。”苏北淡淡回应。
卫兵不再多问,挥手放行。
走进靖安城,苏北发现城内的气氛比他离开时凝重了许多,街道上行人匆匆,巡逻的士兵比以往多了一倍,商铺也早早关了门。
他找了家熟悉的客栈住下,刚放下行囊,就听到隔壁桌的商人在议论。
“听说了吗?最近边境安稳得很,黑白会的人连影子都没露过。”