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第71部分（第2页）

“王爷，前面就是武汉三镇了，您可知道？”

阿济格说：“正在想这事呢，晚间天气凉爽，我们不如连夜赶赴武昌，若流寇未走，可杀他个措手不及，若已东走，则在武昌休息两天。”

勒克德浑说：“奴才也正是这么想的，我们这一路紧赶慢追，流寇已被追得鳖勾子淌浑水了，眼下汉川才丢，他们一定还来不及走，我们若连夜穷追，说不定可将李自成生擒。”

阿济格说：“这确实是好主意，但不知尚可喜率领的战船，是否跟上来了，若得水师配合，可防李自成从水上逃脱。”

勒克德浑说：“他们沿汉江而下，过汉川时，还在步兵的前头，就说水路转了个弯，也应相距不远。我们可一面行军，一面派人通知水师配合。”

第260节：6　　末路（2）

阿济格一想，这个办法不错，于是立马传令，将翁古、扎喀纳、富喇塔等战将召来，布置连夜突袭。

这里李自成虽不知危险已近在眼前，但为了安全，他早已将金银细软搬到了船上，自己也睡到了御舟上。梅雨时节，天气闷热，长江水面，蚊虻特多，简直是你抢我夺，两个护卫环绕，轮流为他持扇赶蚊，仍时不时被蚊子叮醒，到天明时，天气转凉，才朦胧入睡，就在这时，江面上响起了隆隆炮声，接着便火光冲天，喊杀声、海螺声大起。

多年的戎马生涯，养成了他良好的习惯，所以，哪怕再疲劳，只要一听喊杀声，他立马便能清醒，此时一听这熟悉的、恐怖的海螺声，先以为敌人只是从陆地赶来，不想随着火光冲天而起，这才发现，不但陆地上有敌情，水上也有——清兵的大队战船，“嘟——嘟”地吹着螺号，从上游顺流而下，速度快的，竟已冲到了他那御舟的前面，火光中，映着大队辫子兵，就如神话中的妖兵，跳跃着，一边用强弓硬弩或鸟枪直射，一边怪叫着，向靠得近的船只扔火药包，大顺军的大队战船，差不多都已起火。

李自成见此情形，马上下令开船。俾将李四喜手脚忒快，几下便将甩在岸上的铁锚收起，又跳下水将御舟推离了岸。此时水面无风，敌船皆是轻舠快艇，两支桨摇着，像飞燕掠过水面；可御舟体大，一时又聚不齐人手，虽有李四喜亲自摇橹，可仍落了后。好在这时已有几艘战船终于从火海中冲出来，挡在这些快艘前面接战，这才免让御舟正面受敌。

李自成立在御舟上，望着自己的船队化为一片火海，船上的人，被烧杀得纷纷落水，而岸上的喊杀声、海螺声，更是如阵阵海涛，一浪盖过一浪。心想，完了，水陆两师全完了，我们只怕是逃不出这一劫了，李锦在哪里呢？

这时，敌人的轻舟快艇越来越多，他们似乎已发现李自成在这条船上，为了抢头功，大小二十多条快船成扇形排开，拼命划着，再次冲到了前面，拦江要击。那射过来的羽箭，落在水中、船篷上，只听一片“沙、沙”声，不时有中箭的人惨叫着落水。

李四喜手臂上已中了一箭，鲜血直淌，但也顾不得了，且战且退，听水流舟，被纠缠了二十多里，敌军仍是不退。这时，李四喜见岸上喊杀声渐息，而水上敌船越来越多，于是下令弃舟登岸。

御舟上，载有李自成的乌龙驹，大家七手八脚将李自成扶上乌龙驹，也不管天南海北，有路便走，清兵见他登岸，也跟着追上岸来。李四喜见此情形，在乌龙驹的屁股上，狠狠地抽了一鞭，然后抽出宝剑，返身迎了上去……

天明时，乌龙驹载着李自成，来到一处地方，身后才二十几个小兵，却不见李四喜。他问身边的小兵，有人说，李四喜返身阻挡追兵时，被敌将乱刀砍死。李自成一听李四喜为保护自己而死，不觉伤心至极，但众人都劝他不必伤心，赶紧寻路去与大队会合，不然，就是遇见乡勇，恐怕也难以应付。

可此时此地，水天茫茫，芦苇丛生，只有一条小道可走，他们只好顺着小路往前走了许久，这才见所走的路渐渐宽敞，但仍然不见人家。

李自成又担心，又害怕。身边这二十几个人，虽然都是他的亲军护卫，但处此非常时刻，谁也不能信谁；尤其是只身逃出，虽有银子，却没有吃的，荒山野岭，如何摆脱困境？

看看日头当顶，分明是中午时分了，人乏马饥，挪不动步子，李自成看见前面有一片树林，便于隐蔽，于是让大家进林中休息，这班人累得浑身像散了架似的，得了命令，马上钻进了林子。

李自成此时虽然也很乏，但却丝毫没有睡意，乃下马坐在林子外，一人想心事。就在这时，只见大路上出现了一彪人马，零零落落，约万余人，为首一人，正是右果毅将军刘体纯。李自成此时一见刘体纯，真不啻上天降下的保驾将军，赶紧跳出林子打招呼。此时，刘体纯也看见了他，于是几步跑过来，君臣相见，不由抱头痛哭。

第261节：6　　末路（3）

这时，众将士都围上来了，大家在庆幸死里逃生之余，便说起各人的遭遇。李自成急于知道侄子李锦的下落，可这一部份人马与李锦驻地不在一处，所以说不出所以然，但对他人情况知道得很多，据刘体纯的一个亲兵说，刘宗敏因喝得烂醉，辫子兵杀来时，他还沉睡未醒，于是，眼睁睁地望着他被辫子兵俘虏——这个撞了一辈子大运的陕西汉子，视战场如赌博的大将军，此番是彻底赌输了，把自己的命也搭上了；至于其他人，如帅标副威武将军党守素、帅标左威武将军辛思忠等数十员骁将，大多战死的战死，被俘的被俘，水师是全军覆灭，陆师除了刘体纯带出来的这点人马，其余只怕全完了。

李自成得此消息，五内俱焚，大叫一声，昏晕过去。

等李自成醒来时，他已躺在帐篷里，刘体纯正守在他身边。见他醒来，刘体纯赶紧令人端来一碗稀粥，让他喝下。他还是昨天晚上吃的东西，可此时此刻，却没有半点味口，不想吃任何东西，一闭上眼睛，便是尸横遍野的场面，耳中便是哭喊之声。

第二天，队伍继续南行。

如果说，在武昌时，他的脑子中，还有一个顺流东下宁国、徽州，去南明统治下的闽浙，夺一处安身之地的幻想的话，眼下却是一片茫然了，东去的路已被阿济格堵死了，再说，凭这少得可怜的一点人马，怎么能去闽浙争地盘呢，满鞑子这么强大，高皇后他们一定也吉少凶多，那么，自己还留恋什么？

听刘体纯说，因张献忠在这一带杀戮很惨，湖广人民，对流寇恨之入骨，一听陕西口音的人，便逃得远远的，他派出几队探路的、打粮的，都遭到民团的袭击，大多被杀死，只有少数人逃回来。

李自成坐在他的乌龙驹上，望着前后左右一个个唉声叹气的兵，眼前一片空空，心中百无聊赖。黄昏时，队伍来到一座小镇，镇上的人已逃散一空，他们冲进去，寻到一些吃的，于是下令埋锅造饭。

刘体纯好容易从一处地窖中，寻到一个躲藏着的老人，费了很大的劲才问明，此地名金牛镇，右边水港纵横，左面有大道可去兴国州、九江，刘体纯请示李自成，是继续南行去湖广，还是走东南去九江？他想了想说：

“眼下东下九江的路必为满兵所控制，我们不能去那里，只能南下去岳州府或常德府。”

刘体纯说：“据臣想来，我们也只有这条路好走，可就是不熟道路。”

李自成说：“这样吧，先在此地歇宿一晚，明日再作决定如何？”

刘体纯想了想，也只好如此。

于是，队伍就在小镇上宿营。村中有一处大瓦屋，家中陈设尚可，刘体纯想让李自成的行宫设在此处，李自成却执意住在村南头一家小店中。刘体纯心想，住在村口是个好主意，敌人若从北面袭来，他可迅速往南边撤走，于是，也就没有劝谏，他不敢懈怠，除自己紧挨着皇上，又安排了巡夜的兵丁，直到?