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第24部分（第4页）

觉得风声应该过去了，才回到州城，打听得钱家村和临江县里都没有异状，她们才敢回来。

当日林小五离开，那兵爷推给柳大娘一张交子，竟是五百两的金额。唬的柳大娘差点昏厥。五百两啊，她们母女拼死拼活一辈子也未必能挣到这些银两……柳大娘清醒后只一个念头：

有了五百两，她和女儿就能坐吃山空立地吃陷呀！钱多多很清醒。她问：“这么大数额，要去哪里流通？”

柳大娘清醒了一半。

又问：“咱们有命活到山空地陷？”

柳大娘彻底清醒了。

面额巨大的交子被层层包裹，藏进箱子底。

她本心不想唯一的女儿继承母业也做低三下四求人吃气的牙婆。但钱多多对此很有兴趣，屡次缠着她陪同出门。走了几趟，她发现她也确实有天分，虽然话不多，不能伶牙俐齿把死的说成活的，胜在长了一副讨喜的相貌，又爱笑。每每露出笑颜，让人看了心里就喜欢，不自觉的就信了她三分。

屋外有个瘦弱的小女孩儿怯生生的：“大娘，多多姐，晚饭做甚么？”

柳大娘不满她探头探脑，虎下脸：“不是说了不许到我这屋来！”

那女孩儿吓得一颤，低下头不敢做声。钱多多忙打圆场：“是喜儿啊。哎呀，不知不觉该吃晚饭了，亏得你提醒。”

柔声道：“先去灶房生火。”

喜儿听话离去。柳大娘不满：“总是心软，将来如何制住他们？”

她颇不以为然：“咱们不过暂时调啊教他们，不过几日转手就送到旁人家了。这些孩子都是苦命的，又何必为难他们。总归在自家，能多舒服一日，就舒服一日罢哩。”

柳大娘知她又起了怜悯之心，剜她额头，道：“就你是个菩萨心——你当我不可怜他们？”长叹了一声：“只这世间可怜人多了去。他们还算幸运，在我手里有口饭吃，又得你教几个字，学些女红厨艺规矩，若能给王大户那般的善人家挑了去，一辈子不愁吃喝，却也是种福分。你且看看这世间，且不说临州那遭了旱灾没命活的穷苦人，单看看咱们临江县，又有几个真正能吃饱的人家？我听得说桑干河水情又不好，恐又要发大水遭灾哩！”

钱多多闻言心中一动：“若是又遭了灾，想必许多人家又要卖儿女了。咱们早些去，也能多救活几户人家。”

柳大娘白眼：“你能救得几个？”

又叮嘱：“做得就是买卖人口的生计，这可关系着咱娘俩往后的日子。你不能再像从前，把银子都散了，害的我还得陪你吃糠咽菜的走路！”

她嘿嘿陪笑：“吃一堑长一智，我今后再也不敢了。”

柳大娘哼声：“可是不敢——你若不敢，喜儿这丫头，谁又多出了二十八贯钱？”

她道：“喜儿却是可怜的紧。”

柳大娘道：“她可怜？这次领回来七八个孩子，哪个不比她可怜？”

她赔笑，道要去帮喜儿煮饭，退了出去。

喜儿在灶间烧火，看见她进来，忙站起。她摆摆手：“且干你的活。”说罢撸起袖子取了洗好的菜蔬。

夏天穿的衣裳少，灶间又热　，喜儿穿着钱多多从前穿小了的粗布衣裳，她瘦弱得很，衣服空荡荡的。钱多多无意中朝她的方向瞥了眼，她正伸手去够柴火，袖子顺势滑到胳膊肘上。

钱多多停下手中动作，皱眉：“她们又打你了？”

喜儿顺着她的目光，也看到自己小臂上的淤青和掐痕，忙扯下袖子盖住，慌乱：“没呢，没呢。我自己不留神撞得。”

撞得？撞能撞出掐痕？

从前刘氏每每把她身上掐出痕迹，也总说是她贪玩不小心。

她瞧了眼外头院子，几个女孩子在当院里写字，嘻嘻哈哈。有个机灵的对上她的目光，讨好：

“多多姐，我帮你呀？”

她笑笑：“不必。”

心中叹了口气。“你这副样子，将来在大户可怎么生存是好！”

她们在临州几个县城并村落走了一遭，总共带回十几个孩子，有些在州城里就卖掉了，还剩下?