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第1部分（第2页）

“慢走，路上小心。”女人淡淡地说道，收回了目光。

“啊……”斋藤愣在了那里，他疑惑的表情盘旋在在清秀的脸上，最后化为无形。

拉开门帘，斋藤走进了漫天的风雪中，他紧了紧身上的羽织，顶着风小跑起来。

☆、一

这是一切的开始。

大年初三的时候，雪终于停了，露出了高远的的天空。阳光不够强烈，醒来的时候斋藤还是感觉到了浓重的冷气。

就着冰冷的井水洗漱完毕——本来负责烧水的新八从昨日起就不见了踪迹，而其他人，还享受着新年带来的偷懒权利，除了……平助。

“哟，早安，阿一。”平助的头上冒着汗，大概刚刚从道场里出来。所谓道场，也只不过是八木家的一个空置的仓库，被他们偷偷摸摸打扫出来使用上了。

“早，平助。”斋藤活动了一下手指，感觉关节似乎是冻上了，怎么动也不利落。

“今天，还去街上转一转吗？”平助拿了布巾浸了冷水，放在了额头上，“啊，真是舒服啊，果然早上起来活动活动神清气爽。诶，新八呢？”

“昨天就不见了。”

“啊？！”平助叫了出来，“又不见？！”

斋藤不感到惊讶，他收了自己的毛巾，去厨房烧水去了。

文久二年的时候，他杀了一个人。那个人倒下来的时候，他被吓了一跳，因为他并没有预料大这样的结局。现在，是文久四年的冬天，已经过年了。有的时候斋藤不禁会想，如果那个时候他并没有拔出刀来，现在的自己，会是一个什么模样？然后他又会简简单单地用“过去是不可以改变的。”来回答自己这个没有意义的疑问。

那个时候，他躲在京都，听到了近藤勇也随着浪士组上洛的消息，听到了清河八郎所说的“匹夫有责”，他毫不犹豫地前去投靠。　现在的他，住在壬生村的八木邸，透过庭院里树木的枝桠看着放晴了的天。

雪终于停了。

斋藤看着火炉里火焰，心里不断地回想着一个月前的事情。那件事情太过离奇，一直在他的心上徘徊者挥之不去。

一个人，真的可以凭空消失吗？

一个月之前，是一个下雪天，已经睡下的他被土方悄悄叫醒，拿起了配刀冲向八木邸前面的前川邸。那些新撰组的人们又发生了逃脱事件，奔跑在雪夜里，斋藤有点抱怨那些守卫着那些试验品的队士们。为什么这种事情会两次三番的发生呢？

左手握在刀柄上，拔刀挥出一气呵成，他练习的是最讲究一击必杀的居合斩。刀尖离鞘的那一瞬间敌人往往只能看见一道白光一闪而过。那些试验品，白发红瞳的恶鬼，已经脱离了人类的范畴。变若水让它们变得强大，也让它们失去了理智和人格，成为只知杀戮和鲜血的恶魔。

“这个时候你倒是兴奋起来了。”冲田的声音在一旁响起，他的脸上带着轻松自信地笑容，刀光挥舞之间，几个试图逃开的试验品惨叫着倒下。“为什么雪村纲道突然失踪了呢？这样工作，我可不想一直这么做下去。”

斋藤没有说话，但是他想的和冲田一样。

“诶，居然还有生还者？”冲田突然惊叫了起来，斋藤也顺着他的目光看过去。

“喂，居然昏过去了，土方，你是不是太可怕了一些？”

生还者有一个，不，有两个，虽然只是短短的一瞬，斋藤确实看见一个仓皇的背影向着内城的方向逃去。他急忙追去，可是那个人如同原地蒸发了一般，毫无踪迹。

“怎么了？”土方问道。

斋藤低头看了看这满地的血迹和残缺的尸体。虽然不解，冲田也重复了他的动作，很快，他就发现了问题的所在。

确实在刚到现场的时候，失控的试验品杀害了两名浪人。但是现在，地上只有一个人残缺不全的尸体。