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第5部分（第4页）

“不是，只是邪恶的豪霸型人物，竟然主持抢劫钦差的贡物，我也感到大惑不解呢！有根有底的人，做这种人人注目的大案，所冒的风险太大，消息传出，流云剑客那些人会登门找他们的，所以我们估计错误，没料到有大名鼎鼎的人主持。他们名义上的主持人青蛟罗镇方，确是鄱阳湖的水贼头头，他那一股人三年前被鄱阳王吞并了，成了独行盗，武功并不比一见生财高明多少，只是水性高人一等而已。”

农舍内传出欢呼声，先进入农舍的人找到红货了。

一月后，流云剑客一群人在太平府找到了青蛟。

结果，青蛟受伤逃掉了，有两个党羽被擒，招出了劫贡品的经过，也供出扬州雷塘事故。

青蛟确是主事人，天柱山三魔是收赃买主，指定要这批贡品，并没直接参予行动。

张文季是唯一通了名的人，黑吃黑夺走了那批贡品，消息传出，再次造成轰动，他成了众所瞩目的江湖新秀，有了颇高的身价和知名度。

他到达京师沧州，已是半年后的事了。

沧州是河间府的府属州，是卫河（南运河）的一处大运输埠头，也是漕舟必泊的中途站，也是南运河十大盐场之一的丰财场所在地。

水驿在城南十八里的河东岸，叫砖河水驿，规模比镇江的京口驿小，本身的驿船不足十艘。

南运河从河间府境流入，北流三百四十余里抵武清县的三岔河口，地势低洼平坦，水流并不湍急，沿河皆有小河分水流入大海，在这一带覆舟，的确有点启人疑窦，何况一翻就是七艘，更是不可思议。

他早已从幸逃大难的船夫口中知道出事的概略经过，深感其中大有蹊跷，因此经前来查明真相。

客船上了郎儿口码头，他提了行囊登岸找宿处。

郎儿口，本地人叫蔡家洼，是一座小镇，北距砖河水驿二十二里，往南上游五里左右是南皮县境。

他是唯一在郎儿口下船的旅客，镇上只有三两家设备差劲的客栈。

平时，只有南返的漕舟在这一带泊舟。北驶的船只顺水北放，至砖河水驿停泊过夜。

在平安客栈投宿，要了一间小单身套房。店伙领他进房时，邻房一位虬须大汉恰好启门外出，双方照面，客气地颔首为礼，善意地打招呼。

他的旅行证件完全合法，其实都是花钱买来的伪造证件，路引发自扬州，在旅客流水簿上留下他的大名：张武。旅行终点站是京都。

前面有一座过厅，也是旅客们交际的地方，厅右是食堂，可进膳亦可品茗。

虬须大汉在过厅，与一个店伙交头接耳片刻，店伙便匆匆走了，出店直奔镇尾的一座民宅。

张文季独自出店，在镇内镇外走了一圈，重新在河滩上相度运河的状态、水流的状况与两岸的情形，傍晚才返回平安客栈。

旅客不多，食堂里十余副座头三分之二是空的，照料的店伙也显得无精打采。

他踏入食堂，独霸一桌的虬须大汉便冲他友善地笑笑。

“过来坐，兄弟。”虬须大汉向他招手，“在下早来几天，在这里等朋友，算是老客人，我做东。”

“谢啦！萍水相逢，怎好叨扰？我自己要酒菜。”他在邻桌坐下，吩咐店伙来几味下酒菜，三壶酒。

“在下曹刚。”虬须大汉不便勉强，隔桌闲聊，“朋友预定从南方来，何时可到还没有确讯。老弟也是从南方来的？贵姓呀？”

“在下张武。”他信口说，“是从南方来，在这里有几天逗留，打听一些事。”

“哦！要打听什么事？也许我知道呢！”

“要本地人才知道。”他不想和非本地人谈，“唔！这里的酒不坏。”

邻桌有三位大汉，一个个健壮如牛。

“你们江南人，喝不惯咱们此地烈酒。”一个右耳轮缺了一角的大汉傲然说，“你叫了三壶酒，不醉死你，那一定是你祖上有德，不信你就喝吧！敢不敢接受挑战？在下是有名的酒将。”

“在下不与人斗酒斗气。”他拒绝对方的挑战，“酒是英雄财是胆，那是骗人的，能喝酒不见得是英雄，喝醉了只能算冬眠的大狗熊。”

大汉存心挑衅，激他的目的达到了，砰一声拍桌而起，声势汹汹走近。

“你说什么？”大汉厉声问，伸右手指着他的鼻尖，“你说我是大狗熊？你再说一声试试看？”

虬须大汉曹刚伸手拦住了他，抓住他的右肘。

“张老弟，不要和他一般见识。”曹刚加以劝解，“那三位仁兄……”

“他们在计算