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第2部分（第3页）

霍恩不由得打了个寒战。前面那些就是可怕的埃戎猎犬。这些经过了基因突变，被培育成和马一般大小的巨獒，可以载着人长时间地奔跑；它们的巨颚可以拽倒任何移动的东西。真是令人恐惧的四足兽。

而在它们背上喝唤他们进行杀戮的是金黄色皮肤的埃戎巨商。他们那金红色的头发在暮色中闪闪发亮。据说他们也经过了基因变异的培育。当然，他们要比他们的坐骑可怕得多。

他们已经接近了猎物。奔逃的那人在马鞍上转过身来，双手朝腰间抓去。

在后面追赶的大队人马只有100米远了，这时霍恩看见有样东西发出了微弱的暗光。他本能地将头一低，一道挟着劲风的呼啸过后是金属撞到石头上的尖利声响。子弹受到手枪中的小型单粒子场的击发，呼啸着向荒漠深处窜去。

一把手枪！那个骨瘦如柴的家伙从哪儿弄来的手枪呢？霍恩思忖道。

他又越过岩石的边缘向外望去，有一条狗倒下了，一条腿蜷曲着压在身上，口中因欲望未逞而狂嗥着。它的驾驭者倒在尘土中失去了知觉。其他的追击者依然毫不畏惧地追了上去。他们的猎物在拼尽全力做了鱼死网破的一击之后，双手绝望地紧握着鞍头，扭转脸来面对着死亡。

周遭已经谧无声息了，只有一幕死亡的默剧在霍恩的面前上演着。靠得最近的猎犬抬起了头，张开了大口。待到大口合上时，里面己赫然叼着小马的后半身了。

小马遭此巨痛，前蹄遽然离地，对着天空惊恐万状地划动着，将骑在马上的人高高地抛到了空中。在它前蹄高地时，它的两条后腿被猎犬从身下撕扯掉了。待它一落下来，迅即便被撕扯得四分五裂了。

马上的那人再也没有能够落回到地面上。猎犬张开凶猛的大口在等待着他，他下落时拼命挥舞着臂膀，然而尽管恐惧激起了无穷的生存欲望，却还是无法将它们变成一对翅膀。

可怜的鹿斑小马，霍恩一边想着，一边把身子更深地埋进了红色的尘土中。

历史

收费的桥梁……

想想那个发明了一种新的交通方式的人，正是他的努力使得路途缩短了。他理所当然地应该受到他的同类的感激与报答。

多少世纪以来，光这一直是太空旅行的绝对极限速度。但即便以这一速度往来于各星球之间，仍需花上好几年的时间。后来，埃戎管道能源、交通和通信公司采用了管道。只要一艘携带着终端设备的普通飞船到达一个遥远的星球，就能将它与埃戎连接起来。星际问的距离被拉近了。

3个小时到埃戎。

在神秘的金色能量管道中，空间不知怎么被缩短了。这是一种与众不同的能量，它创造出了一种与众不同的空间。

更有甚者，管道还能以同样的速度传递能源与信息。有史以来第一次，一种跨越星球的文明得以实现。毫无疑问，埃戎公司值得获取巨大的回报。

然而每座桥梁都通往埃戎，而且通行的费用是昂贵的……

第二章血腥

夜色深沉，云儿掩却了星光。即便陡峭的崖面上有一处裂缝，霍恩也差点没有发现。因此，当霍恩刚看到方山映衬出的黯淡光亮时，耸了耸肩，并没有在意，还以为是自己太想见到光亮，而疲劳的眼睛在骗他呢。

当霍恩从突出的岩石向方山爬去的时候，黑暗还像是一块让人感到舒服的毯子。但不久它就成了一块让他辨不清方向的大幕，一道他无法逾越的障碍，一个他无法与之搏斗的对手。它是一个敌人，就像那300光年的距离，就像这贫瘠的荒漠，像那些追赶的猎手，像面前的这座方山。

黑暗会过去的，正如其他那几种情况一样，但这无法攀登的山崖却仍将矗立在那里，高峻、陡峭、荒凉——不可逾越。

现在时间也成了一个敌人，不过是一个正在逃逸的敌人，一小时一小时地溜走，一分钟一分钟地逸去。地球在转，黑夜在他的身边娓娓絮语，而太阳则将找到他的行踪——那时他会在哪儿呢？是仍在寻找一个地方试图攀登这无法攀登的山崖呢，还是在埃戎最伟大时刻的现场埋伏着等待他那毫无戒备的牺牲品呢，他手枪里的子弹是有人付过钱的，那钱正沉甸甸地挂在他的腰际。

霍恩咬紧了牙关——过了一会儿又松开了。他已经克服了其他的困难，也一定能克服眼前这些困难的。命运之神从一开始就紧紧跟随着他，他每迈出一步，命运便踏进了他刚留下的脚印里。不久，他便能抓住那个时刻，将它钉在一个确定的时间上，看它像被大头针钉住的蝴蝶一样蠕动挣扎——那时他将从瞄准镜里注视着他的牺牲品，一个站在致命舞台上的孤独的演员，而他的手指将慢慢地、慢慢地扣动扳机……

闪亮变红了，摇曳着，益发地分明起来。

它来自于一片背靠着峭壁的凹地。火光勾勒出了暗红的身形和在灰色花岗［霸气　书库　·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］岩上舞动的影子。

霍恩在火光所及边缘的尘土里绕着凹地悄没声息地匍匐着。传来的声音让他停了下来。一个是男人的声音，嘟嘟嚷囔的，不甚清楚。另一个又尖又高，隐约像是女人的声音。女人？在这儿？霍恩摇了摇头又接着听。

“好啦，快点，”女声说道，“来点吃的。一小口都没有？一颗忘了吃的谷子都没有？好好摇摇那个旧袋子。你肯定能为饿着肚子的莉儿找到一口吃的。”

男人嘟囔了一句。

“快找，老家伙。眼睛睁大点！你要知道，我可不是在向你要钻石，哪怕是像种子那么小的一颗。请替莉儿找一找好不？一小块煤？一点点灰尘、你这个忘恩负义的老东西。从早到晚，没日没夜，莉儿干活养活你，让你活到现在，不然你早就死了。而你却连一