列车停稳,舱门打开。
罗恩带着团队走下列车,第一时间感受到的就是空气的不同。
齿轮城的空气中充斥着煤烟和机油,而黄昏城的空气则混合着某种甜腻的血腥味和……香料?
他抬头看向站台顶部。
那里悬挂着数十个巨大的香炉,正在持续燃烧某种香料。
烟雾缓缓上升,在与血腥味混合后,形成了一种特殊香气。
“那是‘安神香’。”
一个声音从不远处传来。
罗恩转过身。
站台边缘,一个身材瘦削的中年男人正朝他们走来。
男人穿着相对朴素的长袍,胸口绣着一朵暗红色的蔷薇——那是暗蔷薇氏族的徽记。
他的脸色苍白得不太自然,额头上隐约有细密的汗珠。
走路时步伐有些僵硬,像是在刻意控制着什么。
“尊敬的拉尔夫阁下。”
男人在距离罗恩五米外停下,深深地鞠了一躬:
“鄙人伯恩·亨德森,暗蔷薇氏族现任族长。”
“奉尤菲米娅大人之命,前来迎接您的到来。”
他抬起头时,罗恩注意到他的眼神闪烁不定,像是在竭力回避某种视线。
紧张?还是恐惧?
“伯恩族长,辛苦了。”
罗恩点头回应。
他当然知道这个名字。
根据尤菲米娅提供的资料,暗蔷薇氏族是最早投靠她的小氏族之一,也是黄昏城表面上最“忠诚”的势力。
族长伯恩本人能力平庸,但胜在听话。
三十年来一直兢兢业业管理着一些边缘事务,从未出过大错。
可也正因为太过“完美”,反而让人起疑:
一个能力平庸的族长,怎么可能三十年不犯错?
要么是运气好到离谱,要么就是有人在背后指点。
就在这时,伯恩身后的阴影突然扭曲了。
那片阴影如同活物般蠕动、膨胀,最终从平面中“站”了起来。
那是一个女性的身影。
她穿着近似于婚纱的黑色长裙,裙摆上绣着繁复的血色纹路。
面容精致得如同瓷娃娃,皮肤白得近乎透明,能清晰看到皮下细密的血管网络。
最诡异的是她的眼睛,那双眼睛没有眼白,整个眼球都是深红色,如同两颗浸泡在鲜血中的宝石。
“拉尔夫阁下。”
她开口时,声音空灵得仿佛从很远的地方传来:
“我是‘艾薇’,尤菲米娅大人的……私人造物。”
“大人让我转告您——她在地下三层等候,一切准备就绪。”